¿Qué es una galaxia Hobbit?
El término "galaxia de hobbit" se ha utilizado recientemente para referirse a las galaxias aún más pequeñas que las galaxias enanas, que contienen unos pocos millones de estrellas. Las galaxias de Hobbit solo contienen unos pocos cientos de miles de estrellas, similar a un gran grupo de estrellas dentro de una galaxia. En comparación, nuestra propia Vía Láctea contiene 200-400 mil millones de estrellas, más estrellas que hay galaxias en el universo.
El término "galaxia de hobbit", al ser nuevo, aún no ha adquirido una definición distinta. La única galaxia que sin duda se ajusta a la etiqueta es Leo T, una galaxia descubierta tan recientemente como 2007 durante la encuesta Sloan Digital Sky. La designación "T" indica que Leo es un objeto de transición entre una galaxia y algo más. Ubicado a 1,4 millones de años luz de distancia, Leo T está más allá de la influencia gravitacional de la Vía Láctea. Leo T tiene una luminosidad igual a solo 50,000 soles, sin precedentes para una galaxia.
La Vía LácteAlify para el estado de Hobbit Galaxy. A medida que nuestros telescopios se vuelven más sensibles, la instrumentación disponible para el campo de la astronomía extragaláctica mejora, y aprendemos más sobre los tipos de galaxias más débiles, más oscuros. Las teorías cosmológicas actuales predicen la existencia de 5 a 10 veces más galaxias enanas en nuestro grupo local que actualmente observamos.
Dos cualidades de Leo T en particular son relativamente inusuales: primero, su diámetro es aproximadamente 600 años luz, muy grande en comparación con el diámetro de un grupo de estrellas de masa similar dentro de una galaxia: solo unos 100 años de luz. Esto indica que las estrellas en Leo T están incrustadas dentro de una gran gota de materia oscura. La segunda cosa inusual de Leo T es que contiene estrellas relativamente jóvenes, inusuales para las galaxias enanas observadas previamente que generalmente albergan estrellas antiguas. Leo T también plantea la pregunta: ¿Qué tan pequeño puede ser una galaxia?