Wat is een Hobbit Galaxy?
De term "Hobbit Galaxy" is onlangs gebruikt om te verwijzen naar sterrenstelsels die nog kleiner zijn dan dwergstelsels, die een paar miljoen sterren bevatten. Hobbit -sterrenstelsels bevatten slechts een paar honderdduizend sterren, vergelijkbaar met een groot sterrencluster in een melkwegstelsel. Ter vergelijking: onze eigen Melkweg bevat 200-400 miljard sterren, meer sterren dan er zijn sterrenstelsels in het universum.
De term "Hobbit Galaxy" is nieuw, heeft nog geen afzonderlijke definitie verworven. Het enige sterrenstelsel dat ongetwijfeld het label past, is Leo T, een sterrenstelsel ontdekt tot 2007 tijdens de Sloan Digital Sky Survey. De aanduiding "T" geeft aan dat LEO een overgangsobject is tussen een sterrenstelsel en iets anders. Gelegen 1,4 miljoen lichtjaren ver weg, is Leo T buiten de zwaartekracht invloed van de Melkweg. Leo t heeft een helderheid gelijk aan slechts 50.000 zonnen, ongekend voor een sterrenstelsel.
De melkachtige manier wordt ook in de richting van ten minste zeven kleine sterrenstelsels die meestal dwergstelsels worden genoemd, die daadwerkelijk kunnen vragenAlify voor Hobbit Galaxy Status. Naarmate onze telescopen gevoeliger worden, verbetert de instrumentatie die beschikbaar is op het gebied van extragalactische astronomie en leren we meer over de zwakkere, meer obscure soorten sterrenstelsels. Huidige kosmologische theorieën voorspellen het bestaan van 5 tot 10 keer zoveel dwergstelsels in onze lokale groep als we momenteel waarnemen.
Vooral twee kwaliteiten van Leo T zijn relatief ongebruikelijk: ten eerste is de diameter de diameter ongeveer 600 lichtjaren, zeer groot in vergelijking met de diameter van een cluster van een vergelijkbare massa-sterren binnen een melkwegmelkweg: slechts ongeveer 100 lichtjaren. Dit geeft aan dat de sterren in leo t zijn ingebed in een grote klodder donkere materie. Het tweede ongebruikelijke aan Leo T is dat het relatief jonge sterren bevat, ongebruikelijk voor eerder waargenomen dwergstelsels die meestal oude sterren herbergen. Leo T roept ook de vraag op: hoe klein kan een sterrenstelsel zijn?