¿Qué es un último antepasado común?
"último antepasado común" se refiere al antepasado posible más reciente entre dos individuos, especies o grupos de vida. Por ejemplo, se cree que el último antepasado común de todos los animales existió hace unos 610 millones de años, aunque puede ser mucho mayor. Podemos inferir algunas de sus características al observar los puntos en común de todos los animales vivos. Por ejemplo, los fundamentos del metabolismo celular se mantienen en común entre todos los animales.
Hay dos formas de descubrir el último ancestro común de dos sujetos, y ambos son imperfectos. El primero es desenterrar fósiles y hacer conjeturas sobre su lugar en el árbol evolutivo, basado en la morfología y otras pistas. Esto puede fallar porque las interpretaciones pueden ser incorrectas, y la gran mayoría de todas las especies nunca dejó fósiles. El segundo es mirar los genomas de los animales vivos y ver cuánta información tienen en común. La información genética menos compartida, más distantemente relacionada con dos, y thLas diferencias entre los genomas se pueden usar para estimar el tiempo aproximado de divergencia. Este enfoque también puede fallar, porque las especies evolucionan a diferentes tasas que no siempre podemos predecir.
Para tener una idea de la datación de los últimos antepasados comunes, considere estas figuras. El último antepasado común de toda la vida, a veces llamado último antepasado común universal, o Luca, vivió entre 3.6 y 4.200 millones de años, hace un tiempo extremadamente largo, incluso según los estándares de los paleontólogos. El último antepasado común de animales vivió al menos 610 millones de años, como se mencionó anteriormente. El último antepasado común de todos los vertebrados fue probablemente un pez sin mandíbula que vivía hace 530 millones de años, en el Cámbrico temprano. El último antepasado común de todos los vertebrados terrestres fue un pez con alineación del lóbulo que comenzó a gatear en tierra hace 375 millones de años. Estos peces son los antepasados directos de todos los seres humanos.
El último antepasado común de todos los mamíferos vivos existió hace al menos 125 millones de años. El último antepasado común de todos los primates existió entre 55 y 85 millones de años, mientras que el último antepasado común de homínidos ("grandes simios": humanos, chimpancés, orangutanes y gorilas) vivió hace unos 18 millones de años. Los orangutanes, gorilas y chimpancés se separaron de otros primates 14, 8 y hace unos 7 millones de años, respectivamente. Hasta hace poco, se pensaba que los antepasados de los humanos se separaron de Chimps hace 3 a 5 millones de años, pero los nuevos descubrimientos de fósiles han sugerido que esta divergencia tuvo lugar antes de lo que inicialmente pensó.
El último antepasado común de todos los humanos vivos vivió hace solo 3.000 años, haciéndonos a todos muy relacionados. Hay cierta confusión con la identificación de "Eva mitocondrial", que se cree que es el antepasado común más reciente matrilineal (MRCA) de todos los humanos vivos, que vivieron hace unos 170,000 años. El MRCA matrilineal solo puede ser rastreoD a través del ADN femenino, sin embargo, y no puede vincularse directamente como un antepasado común de todos los humanos.