最後の共通の祖先とは何ですか？

「最後の共通の祖先」とは、2人の個人、種、または生命グループ間で共有できる最も最近の祖先を指します。 たとえば、すべての動物の最後の共通の祖先は、約6億1千万年前に存在したと考えられていますが、はるかに古いこともあります。 すべての生きている動物が持つ共通性を見ることで、その特徴のいくつかを推測できます。 たとえば、細胞代謝の基本はすべての動物に共通しています。

2つの主題の最後の共通の祖先を把握する方法は2つあり、どちらも不完全です。 1つ目は、形態やその他の手がかりに基づいて、化石を掘り起こし、進化ツリーでの位置を推測することです。 解釈が不正確になる可能性があり、すべての種の大部分が化石を残さないため、これは失敗する可能性があります。 2つ目は、生きている動物のゲノムを調べて、それらが共通している情報量を確認することです。 遺伝情報の共有が少ないほど、2つとの関連性はより遠ざかり、ゲノム間の違いを使用して、発散のおおよその時間を推定できます。 このアプローチは失敗する可能性もあります。なぜなら、種は私たちが常に予測できるとは限らない異なる速度で進化するからです。

最後の共通の祖先の年代を知るために、これらの数字を検討してください。 すべての生命の最後の共通祖先-最後の普遍的な共通祖先、またはLUCAと呼ばれることもあります-は、古生物学者の基準によってさえ、36〜42億年前、非常に長い時間前に住んでいました。 先に述べたように、動物の最後の共通の祖先は少なくとも6億1千万年前に住んでいました。 すべての脊椎動物の最後の共通の祖先は、おそらくカンブリア紀前期に5億3000万年前に住んでいた顎のない魚でした。 すべての陸生脊椎動物の最後の共通の祖先は、3億7500万年前に陸地でcうようになった、ヒレ付きの魚でした。 これらの魚は、すべての人間の直接の祖先です。

すべての生きている哺乳類の最後の共通の祖先は、少なくとも1億2500万年前に存在していました。 すべての霊長類の最後の共通の祖先は5,500万年から8,500万年前に存在しましたが、人類の最後の共通の祖先（「大型類人猿」：人間、チンパンジー、オランウータン、ゴリラ）は約1800万年前に生きました。 オランウータン、ゴリラ、チンパンジーは、それぞれ14、8、約700万年前に他の霊長類から分裂しました。 最近まで、人間の祖先は300万〜500万年前にチンパンジーから分裂したと考えられていましたが、新しい化石の発見は、この分岐が最初に考えられていたよりも早く起こったことを示唆しています。

すべての生きている人間の最後の共通の祖先は、約3,000年前にしか住んでいなかったため、私たち全員が非常に密接な関係にありました。 「ミトコンドリアイブ」の特定には混乱があります。これは、約17万年前に住んでいたすべての生きている人間の母系の最も最近の共通の祖先（MRCA）であると考えられています。 母系のMRCAは女性のDNAを介してのみ追跡でき、すべての人間の共通の祖先として直接リンクすることはできません。