¿Qué es un canal de registro?
Un canal de registro generalmente se refiere a una de dos cosas: ya sea el dispositivo literal utilizado para mover registros de un lugar a otro, o el paseo en un parque de diversiones común basado en el mismo concepto. Los canales son generalmente cualquier tipo de construcción artificial destinada a mover agua de un lugar a otro, y a menudo se usan en represas. Sin embargo, un canal de troncos mueve el agua incidentalmente como medio de transporte para troncos de madera caídos.
Los canales de troncos reales ahora se consideran una reliquia del pasado, y las carreteras y los camiones de madera los han reemplazado en gran medida en el mundo moderno de la tala. En un momento, sin embargo, el canal de registro se pudo encontrar en un puñado de países de todo el mundo, pero en ningún lugar tan ubicuo como en los Estados Unidos. Los madereros de la América del siglo XIX construyeron canales de troncos monumentales para transportar troncos por millas donde no había ríos adecuados para usar, y donde el terreno era demasiado accidentado para construir un ferrocarril.
Los primeros canales de troncos se construyeron a mediados del siglo XIX, y eran esencialmente toboganes cuadrados de madera levantados sobre el terreno. Estas rampas se llenarían con agua desviada de un río o lago, y se enviarían troncos por ellas. Sin embargo, el diseño tenía un defecto importante: si un tronco se atascaba en la rampa, causaría una presa total, con otros troncos atascados. Finalmente, el agua comenzaría a verterse sobre los bordes y se destruiría todo el canal de registro. Como resultado, este tipo de canal de registro podría usarse solo para distancias cortas, donde los trabajadores podrían estar atentos a los atascos y liberarlos rápidamente.
En 1868, James W. Haines creó un canal de registro en forma de V para reemplazar el diseño cuadrado anterior. La forma de V significaba que si un tronco se atascaba, cuando el nivel del agua subía, el tronco se elevaría a una rampa más ancha y se liberaría. De repente, la longitud no fue un problema, y brotaron canales de más de 60 millas (97 km) de largo en los grandes bosques del noroeste del Pacífico.
Quizás uno de los canales de troncos más grandes jamás construidos fue el canal de Kings River, construido en 1889. Construido para dar servicio a los más de 30,000 acres de bosques de secuoyas de primer nivel propiedad de Austin Moore e Hiram Smith, el canal de Kings River viajó 54 millas (87 km) y dejó caer más de 4,000 pies (1,220 m) en su viaje. En realidad, los troncos se cortaron en un molino antes de colocarlos en el canal, luego se ataron juntos en paquetes, que a su vez se unieron en cadenas por "pastores de canales" en el camino, que trabajaron con grandes postes. Estas cadenas de troncos podrían tener casi 1,000 pies (305 m) de largo y pesar toneladas.
Incluso después de que el flujo de troncos desapareciera de la naturaleza de América, vivió en la conciencia popular. Los parques de atracciones de todo el mundo construyeron sus propias versiones del canal de registro para que los visitantes puedan montar. Estas atracciones generalmente consisten en una vía fluvial artificial y algún tipo de vehículo, a menudo con forma de árbol. Los pasajeros viajan a través del agua, y ocasionalmente suben a un punto alto para sumergirse rápidamente en un cuerpo de agua, haciendo un gran chapoteo.