Qu'est-ce qu'un flume de journal?
Un canal de journal en bois fait généralement référence à l’une des deux choses suivantes: soit le périphérique utilisé pour déplacer les journaux d’un endroit à un autre, soit le tour de parc d’attractions courant basé sur le même concept. Les canaux sont généralement des constructions artificielles destinées à déplacer de l'eau d'un endroit à un autre et sont souvent utilisés dans les barrages. Cependant, un canal à bûches déplace l'eau par hasard en tant que moyen de transport pour les grumes tombées.
Les canaux de grume actuels sont maintenant considérés comme des vestiges du passé, les routes et les camions de bois les ayant largement remplacés dans le monde de l'exploitation forestière moderne. À un moment donné, cependant, le flume de bois rond pouvait être trouvé dans une poignée de pays à travers le monde, mais nulle part ailleurs aussi largement qu'aux États-Unis. Les bûcherons de l'Amérique du XIXe siècle construisirent des canaux de fumée monumentaux pour transporter des billes de bois sur des kilomètres sans rivières convenables, et sur des terrains trop accidentés pour permettre la construction d'un chemin de fer.
Les premiers canaux de rondins en rondins ont été construits au milieu du XIXe siècle et étaient essentiellement constitués de chutes carrées de bois dressées au-dessus du terrain. Ces goulottes seraient remplies d'eau dérivée d'une rivière ou d'un lac et des bûches y seraient envoyées. La conception, cependant, présentait un défaut majeur: si une grume était coincée dans la goulotte, cela causerait un barrage total, avec d’autres grumes bloquées. Finalement, l'eau commencerait à couler sur les bords et le canal de grume entier serait détruit. En conséquence, ce type de canal de grume ne pourrait être utilisé que sur de courtes distances, où les travailleurs pourraient surveiller les bourrages et les libérer rapidement.
En 1868, James W. Haines créa un canal en bois en forme de V pour remplacer le modèle antérieur à côtés carrés. La forme en V signifiait que si une bûche se coincait, lorsque le niveau de l'eau montait, la bille montait jusqu'à une goulotte plus large et se libérait. Soudainement, la longueur n’est plus un problème, et des canaux de plus de 97 km de long s’éclaboussent dans les grandes terres boisées du nord-ouest du Pacifique.
Le canal de Kings River, construit en 1889, est peut-être l'un des plus grands canaux à bois jamais construits. Construit pour desservir les plus de 30 000 acres de forêts de séquoias de premier choix possédées par Austin Moore et Hiram Smith, le canal de Kings River a parcouru 87 km et a laissé tomber plus de 4 000 pieds (1 220 m) au cours de son voyage. Les grumes étaient en fait coupées dans un moulin avant d'être placées dans le canal, puis attachées ensemble en bottes, qui étaient à leur tour liées en chaînes par des "bergers" le long du chemin, qui travaillaient avec de grands poteaux. Ces chaînes de billots pourraient mesurer près de 305 m de long et peser des tonnes.
Même après que le flume de bois ait disparu des étendues sauvages de l'Amérique, il a survécu dans la conscience populaire. Les parcs d’attractions du monde entier ont construit leurs propres versions du canal de dérivation pour que les visiteurs puissent s'y rendre. Ces manèges consistent généralement en une voie d'eau artificielle et une sorte de véhicule, souvent conçus pour ressembler à un morceau d'arbre. Les passagers sillonnent l’eau et montent de temps en temps jusqu’à un point élevé pour se plonger rapidement dans un plan d’eau, ce qui en fait une grande éclaboussure.