¿Qué es la aglutinación?
En biología, la aglutinación se refiere al agrupamiento de partículas. Este proceso es especialmente importante como parte del sistema inmune, el proceso de respuesta que un organismo utiliza para combatir la enfermedad. La hemaglutinación, el agrupamiento de los glóbulos rojos, tiene aplicaciones especiales en la medicina, donde se usa para determinar el tipo de sangre y encontrar la concentración de virus o bacterias infectando en el torrente sanguíneo.
bacterias o virus extraños que ingresan al cuerpo contienen componentes específicos llamados antígenos, que desencadenan una respuesta inmune en el huésped. Los glóbulos blancos en el cuerpo producen proteínas conocidas como anticuerpos en respuesta a la presencia de antígenos. Los anticuerpos se unen con los antígenos a través de un mecanismo estructural similar a una llave y un bloqueo, y pueden neutralizar el antígeno directamente o marcarlo para la destrucción por el sistema inmune.
La aglutinación es una forma en que los anticuerpos marcan los antígenos para la destrucción. Los anticuerpos tienen al menos dos sitios donde un antígeno puedeunirse, por lo que son capaces de unirse con más de una bacteria o virus. Cuando esto sucede, las partículas invasoras comienzan a aglutinar o forman grupos a través de una red de anticuerpos. Los grupos eventualmente se vuelven demasiado grandes para permanecer en solución en el torrente sanguíneo y precipitan fuera de solución.
Una vez que los grupos de partículas son lo suficientemente grandes, se convierten en presas fáciles de los fagocitos, un tipo de glóbulos blancos que ingiere material extraño. Los fagocitos ingieren y descomponen el grupo, neutralizando la amenaza de la enfermedad. De esta manera, la aglutinación permite al cuerpo desarmar y eliminar partículas invasoras dañinas.
La hemaglutinación, por el contrario, no es un proceso natural en el cuerpo, sino que se usa para realizar ensayos y procedimientos de prueba en biología molecular. El tipo de sangre se determina a través de este proceso. En la escritura de sangre, se agregan anticuerpos específicos que BInd a tipos específicos de glóbulos rojos. Si el anticuerpo se une a los glóbulos rojos en una muestra, se produce aglutinación y se puede confirmar el tipo de sangre en función de qué anticuerpo se usó.
La concentración de bacterias o virus en una muestra a veces se puede determinar usando una prueba llamada ensayo de hemaglutinación. Ciertas bacterias y virus contienen compuestos que les permiten unirse a los glóbulos rojos, creando una red de grupos. En el ensayo, se agrega una muestra diluida de virus a una muestra de células sanguíneas diluidas, y se permite que la aglutinación ocurra durante aproximadamente 30 minutos. La concentración del virus se puede determinar contando el número de grupos o redes formadas en la muestra mixta.