凝集とは

生物学では、凝集とは粒子の集まりを指します。 このプロセスは、免疫系、生物が病気と戦うために使用する応答プロセスの一部として特に重要です。 赤血球の凝集である血球凝集は、血液型を判定し、血流中の感染ウイルスまたは細菌の濃度を見つけるために使用される医学において特別な用途があります。

体内に入る外来の細菌またはウイルスには、抗原と呼ばれる特定の成分が含まれており、これが宿主の免疫応答を引き起こします。 体内の白血球は、抗原の存在に応じて抗体として知られるタンパク質を産生します。 抗体は、鍵と鍵に似た構造的メカニズムを介して抗原と結合し、抗原を直接中和するか、免疫系による破壊のマークを付けることができます。

凝集は、抗体が破壊の抗原をマークする1つの方法です。 抗体には、抗原が結合できる部位が少なくとも2つあるため、複数の細菌またはウイルスと結合できます。 これが起こると、侵入する粒子は抗体のネットワークを介して凝集または塊を形成し始めます。 塊は最終的には大きすぎて血流中の溶液中にとどまり、溶液から沈殿します。

ひとまとまりの粒子が十分に大きくなると、それらは食細胞（異物を摂取する白血球の一種）の餌食となります。 食細胞は塊を摂取して破壊し、病気の脅威を中和します。 このように、凝集により、身体は有害な侵入粒子を武装解除および除去できます。

対照的に、血球凝集は体内で自然に発生するプロセスではなく、代わりに分子生物学のアッセイおよび試験手順を実行するために使用されます。 血液型は、このプロセスを通じて決定されます。 血液型検査では、特定の種類の赤血球に結合する特定の抗体が追加されます。 抗体がサンプル中の赤血球に結合すると、凝集が起こり、使用した抗体に基づいて血液型を確認できます。

サンプル中の細菌またはウイルスの濃度は、血球凝集アッセイと呼ばれるテストを使用して決定できる場合があります。 特定のバクテリアやウイルスには、赤血球に結合して塊のネットワークを形成する化合物が含まれています。 アッセイでは、ウイルスの希釈サンプルを希釈血液細胞サンプルに添加し、約30分間凝集させます。 ウイルスの濃度は、混合サンプルで形成された塊または格子の数を数えることで決定できます。