Cos'è l'agglutinazione?
In biologia, l'agglutinazione si riferisce al raggruppamento delle particelle. Questo processo è particolarmente importante come parte del sistema immunitario, il processo di risposta che un organismo utilizza per combattere le malattie. L'emoagglutinazione, il raggruppamento dei globuli rossi, ha applicazioni speciali in medicina, in cui viene utilizzato per determinare il gruppo sanguigno e trovare la concentrazione di virus infettanti o batteri nel flusso sanguigno.
batteri estranei o virus che entrano nel corpo contengono componenti specifici chiamati antigeni, che innescano una risposta immunitaria nell'ospite. I globuli bianchi nel corpo producono proteine note come anticorpi in risposta alla presenza di antigeni. Gli anticorpi si legano con gli antigeni attraverso un meccanismo strutturale simile a una chiave e un blocco e possono neutralizzare direttamente l'antigene o contrassegnarlo per la distruzione da parte del sistema immunitario.
L'agglutinazione è un modo in cui gli anticorpi segnano gli antigeni per la distruzione. Gli anticorpi hanno almeno due siti in cui un antigene puòsi legano, quindi sono in grado di legarsi con più di un batterio o virus. Quando ciò accade, le particelle invasori iniziano ad agglutinare o formare ciuffi attraverso una rete di anticorpi. I ciuffi alla fine diventano troppo grandi per rimanere in soluzione nel flusso sanguigno e precipitano fuori dalla soluzione.
Una volta che i ciuffi di particelle sono abbastanza grandi, diventano facili prede per i fagociti - un tipo di globulo bianco che ingerisce materiale estraneo. I fagociti ingeriscono e abbattono il ciuffo, neutralizzando la minaccia della malattia. In questo modo, l'agglutinazione consente al corpo di disarmare e rimuovere le particelle invasori dannose.
L'emoagglutinazione, al contrario, non è un processo naturale nel corpo, ma viene invece utilizzato per eseguire saggi e procedure di test in biologia molecolare. Il gruppo sanguigno viene determinato attraverso questo processo. Nella tipizzazione del sangue, vengono aggiunti anticorpi specifici che BIND a tipi specifici di globuli rossi. Se l'anticorpo si lega ai globuli rossi in un campione, si verifica l'agglutinazione e il gruppo sanguigno può essere confermato in base al quale è stato utilizzato l'anticorpo.
La concentrazione di batteri o virus in un campione può talvolta essere determinata usando un test chiamato test di emoagglutinazione. Alcuni batteri e virus contengono composti che consentono loro di legarsi ai globuli rossi, creando una rete di ciuffi. Nel test, un campione diluito di virus viene aggiunto a un campione di cellule del sangue diluito e l'agglutinazione può verificarsi per circa 30 minuti. La concentrazione del virus può essere determinata contando il numero di ciuffi o reticoli formati nel campione misto.