¿Qué es Cassini?

La nave espacial Cassini fue la primera sonda diseñada específicamente para explorar Saturno, y la primera en entrar en órbita alrededor del planeta gigante. Llevaba una sonda de aterrizaje, Huygens, que fue diseñada para aterrizar e investigar el titán de luna más grande de Saturno. Cassini lleva doce instrumentos científicos, así como una antena de alto ancho de banda para comunicarse con la Tierra, y se lanzó una fuente de energía del generador térmico de radioisótopos (RTG). Cassini fue la segunda sonda interplanetaria más grande jamás lanzada, y la trayectoria de alta energía a Saturno requirió una serie de impulso gravitacional para impulsar la nave espacial sin consumir demasiado combustible. El orbitador hizo dos volantes del planeta Venus, uno de la Tierra, y uno del planeta gigante Júpiter antes de entrar en la órbita de Saturno el 1 de julio de 2004.

Una vez en órbita alrededor de Saturno, Cassini maniobró usando Rocket Boosts y Flybys of Saturno, la mayoríanotablemente titán. El 25 de diciembre de 2004, Cassini lanzó la sonda Huygens, que luego entró en la atmósfera de la Luna y aterrizó en su superficie. Desde entonces, Cassini ha continuado sus investigaciones de Saturno y sus extensos sistemas de luna y anillo, y ha hecho muchas más observaciones de Titan y otras lunas como Encelado. Cassini descubrieron cuatro lunas nuevas, demasiado pequeñas para ser observadas desde la Tierra.

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Cassini lleva doce instrumentos científicos diferentes, incluida una cámara visual de alta resolución, que ha devuelto miles de imágenes de Saturno y sus alrededores a la Tierra. Su cámara infrarroja puede medir la temperatura de los objetos, y se usó para ver a través de la bruma global de Titán para mapear la superficie. Los instrumentos de radar a bordo se utilizaron para confirmar la existencia de lagos líquidos en Titán, y al pasar las ondas de radio a través de los anillos de Saturno, los científicos podían determinar queE Estructura del sistema de anillo. Cassini también tiene varios detectores para medir la resistencia al campo magnético; Se usó una desviación en el campo magnético local de Encelado para confirmar que la luna tenía una atmósfera, compuesta principalmente por vapor de agua.

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