¿Cuál es la diferencia entre supersónico e hipersónico?
En pocas palabras, se considera que hipersónico está por encima de Mach 5 (cinco veces la velocidad del sonido), mientras que supersónico está simplemente por encima de Mach 1. La diferencia es de grado, en relación con ciertas dinámicas del flujo de aire, pero la distinción supersónica / hipersónica también tiene relevancia para el mundo de la defensa del futuro cercano, en el que las compañías aeroespaciales deben competir para dar a los ejércitos de sus países de origen los bombarderos y aviones de combate más rápidos posibles. Los métodos de propulsión también difieren mucho entre los regímenes supersónico e hipersónico, con diseños de respiración de aire, o ramjet, más populares para mayores velocidades.
Hypersonic es una de las tres clasificaciones aproximadas para los regímenes de flujo de aire: subsónico (menos de Mach 0.8), transónico (Mach 0.8 - 1.2), supersónico (Mach 1.2 - 5.0) y finalmente hipersónico (Mach 5.0+). En comparación, un transbordador espacial en órbita viaja a aproximadamente Mach 23. Los aviones convencionales más rápidos, como el SR-71 Blackbird, alcanzan velocidades de vuelo de aproximadamente Mach 3.2. Scramjets, de los cuales solo se han realizado algunas demostraciones exitosas hasta el momento, quema combustible usando una válvula de admisión supersónica, alcanzando velocidades alrededor de Mach 7. La NASA ha realizado vuelos hipersónicos exitosos con el Boeing X-43 y la Universidad de Queensland. Centro para Hypersonics en un proyecto llamado HyShot. En su prueba más reciente, HyShot llegó a Mach 8.
El ejército de los EE. UU. Tiene numerosos planes en desarrollo para aviones hipersónicos adicionales, incluido el Vehículo de crucero hipersónico (HCV), también conocido como HyperSoar, un bombardero con una velocidad de vuelo planificada de Mach 10, cuyo prototipo podría construirse a principios de 2010 El objetivo de este avión sería atacar en cualquier parte del mundo en 2 horas. Podría llevar una carga útil más pequeña que los bombarderos convencionales, debido a la capacidad destructiva cinética masiva implicada en una bomba que se mueve horizontalmente en Mach 10. Este sistema podría combinarse con bombardeo asistido por planeador para un ataque aún más rápido.
HyperSoar sería una alternativa bienvenida a los misiles Trident modificados con una carga útil no nuclear considerada por el ejército de los EE. UU., Lo cual es peligroso porque sería imposible para los países extranjeros distinguir entre un Tridente nuclear y un Tridente no nuclear hasta que golpeara , posiblemente provocando un contraataque nuclear a gran escala.