Qual é a diferença entre supersônico e hipersônico?
Simplificando, hipersônico é considerado acima de Mach 5 (cinco vezes a velocidade do som), enquanto o supersônico está apenas acima de Mach 1. A diferença é de grau, relacionada a certas dinâmicas do fluxo de ar, mas as empresas supersônicas e hipersônicas também têm os armados do mundo dos abstradores do futuro, em que as empresas aeroespaciais devem se prender para dar os armados. Os métodos de propulsão também diferem muito entre os regimes supersônicos e hipersônicos, com respiração do ar, ou ramjet, projeta mais populares para aumento de velocidades. Em comparação, um ônibus espacial em órbita viaja por cerca de Mach 23. Os aviões mais rápidos convencionais, como o Blackbird SR-71, atingem velocidades de voo de cerca de Mach 3.2. ScramJets, de WhiCH Houve apenas algumas demonstrações bem-sucedidas até agora, combustível de combustão usando uma válvula de admissão supersônica, atingindo velocidades em torno de Mach 7. Os vôos hipersônicos bem-sucedidos foram conduzidos pela NASA com o Boeing X-43 e pelo Centro de Hipesonics da Universidade de Queensland em um projeto chamado Hyshot. Em seu teste mais recente, Hyshot chegou a Mach 8.
Os militares dos EUA têm numerosos planos de desenvolvimento para aeronaves hipersônicas adicionais, incluindo o veículo de cruzeiro hipersônico (HCV), também conhecido como Hypersesoar, um bombardeiro com uma velocidade de voo planejada de Mach 10, um protótipo do qual poderia ser construído desde 2010. O objetivo deste avião seria atacar em qualquer lugar do mundo dentro de 2 horas. Pode carregar uma carga útil menor que os bombardeiros convencionais, devido à enorme capacidade de destrutivo cinético envolvido em uma bomba que se move horizontalmente em Mach 10. Este sistema poderia ser combinadocom bombardeio assistido por planador para um ataque ainda mais rápido.
O hipersoar seria uma alternativa bem-vinda aos mísseis tridente modificados, com uma carga útil não nuclear sendo considerada pelos militares dos EUA, que são perigosos porque seria impossível para os países estrangeiros distinguirem entre um tridente nuclear e um tridente não nuclear até que ele atingisse, possivelmente provocando um contra-ataque nuclear em grande escala.