Quantos anos têm as rochas mais antigas do mundo?
Em 2008, as rochas mais antigas do mundo conhecidas têm 4,03 bilhões de anos, do gnaisse de Acasta, nos territórios do noroeste do Canadá. Essas rochas foram encontradas no escudo canadense, uma seção muito antiga da crosta terrestre. Originalmente, a rocha fazia parte de uma cadeia montanhosa muito antiga, cujo núcleo foi exposto por bilhões de anos devido à atividade glacial. A rocha se formou durante o período de Hadea, a mais antiga divisão geológica do tempo do mundo, que começou na formação do planeta 4,57 bilhões de anos atrás e continuou até o início do arqueano, 3,8 bilhões de anos atrás. Muitas das rochas mais antigas do mundo são desta época.
Outras rochas extremamente antigas foram encontradas no oeste da Groenlândia e na Austrália Ocidental. Estes têm cerca de 3,8 bilhões de anos, no máximo, e sua idade é usada como o marcador divisor entre as eras de Hadean e Archean. A crosta continental como um todo é bastante antiga, com idades nos bilhões de anos. Isso é bem diferente da crosta oceânica, queH é continuamente reciclado através de zonas de subducção e tem uma idade média de apenas 100 milhões de anos.
Ainda mais velho que o gnaissa de Acasta são zircões individuais de Jack Hills, na Austrália, datados de 4,4 bilhões de anos atrás. Essas são as rochas mais antigas, que se formaram apenas 130 milhões de anos após a formação da própria Terra, e representa quando a crosta começou a esfriar. A Terra estava inicialmente em um estado totalmente fundido e apenas esfriou quando a energia de sua contração se dissipou - esses zircões representam o primeiro resfriamento. Um aspecto controverso das descobertas de Jack Hill é que os zircões parecem ter se formado na presença de água líquida, que anteriormente não se pensava existir na superfície da Terra até cerca de 3,8 bilhões de anos atrás. Acontece que os oceanos podem ser muito mais antigos do que suspeitamos, embora a análise aqui seja controversa.
Pensa -se que menos de 7% do rock continental do mundo é mais velho que cerca de 2,5 bilhões de anos. Embora os continentes sejam relativamente estáveis, eles são regenerados ao longo do tempo devido ao vulcanismo e à erosão em escalas maciças. O fluxo de calor na superfície da Terra nos tempos muito antigos foi cerca de três vezes o que é hoje, levando a uma rápida reciclagem de material crustal. Mais pesquisas serão necessárias para descobrir mais das rochas mais antigas e usá -las como pistas para condições que existiam na era mais antiga da história do nosso planeta.