Was ist der Unterschied zwischen Überschall und Hyperschall?
Einfach ausgedrückt, wird Hyperschall als oberhalb von Mach 5 (fünfmal so schnell wie Schall) angesehen, während Überschall lediglich oberhalb von Mach 1 liegt hat Relevanz für die Verteidigungswelt der nahen Zukunft, in der Luft- und Raumfahrtunternehmen gegeneinander antreten müssen, um den Armeen ihrer Heimatländer die schnellstmöglichen Bomber und Kampfflugzeuge zur Verfügung zu stellen. Die Vortriebsmethoden unterscheiden sich auch stark zwischen dem Überschall- und dem Hyperschall-Regime, wobei die Luftatmung oder der Staustrahl für höhere Geschwindigkeiten beliebter ist.
Hyperschall ist eine von drei groben Klassifizierungen für Luftströmungsregime - Unterschall (weniger als Mach 0,8), transsonisch (Mach 0,8 - 1,2), Überschall (Mach 1,2 - 5,0) und schließlich Hyperschall (Mach 5,0+). Im Vergleich dazu bewegt sich ein Space Shuttle im Orbit um Mach 23. Die schnellsten konventionellen Flugzeuge wie die SR-71 Blackbird erreichen Fluggeschwindigkeiten von Mach 3,2. Scramjets, von denen es bisher nur wenige erfolgreiche Demonstrationen gab, verbrennen Kraftstoff mit einem Überschall-Einlassventil und erreichen Geschwindigkeiten um Mach 7. Erfolgreiche Hyperschallflüge wurden von der NASA mit der Boeing X-43 und von der University of Queensland's durchgeführt Center for Hypersonics in einem Projekt namens HyShot. In seinem letzten Test erreichte HyShot Mach 8.
Das US-Militär hat zahlreiche Pläne in der Entwicklung für zusätzliche Überschallflugzeuge, darunter das Hypersonic Cruise Vehicle (HCV), auch als HyperSoar bekannt, ein Bomber mit einer geplanten Fluggeschwindigkeit von Mach 10, dessen Prototyp bereits 2010 gebaut werden könnte Das Ziel dieses Flugzeugs wäre es, innerhalb von 2 Stunden überall auf der Welt anzugreifen. Es könnte eine geringere Nutzlast tragen als herkömmliche Bomber, da eine Bombe bei Mach 10 eine massive kinetische Zerstörung hervorruft. Dieses System könnte mit einem Bombenangriff mit Segelflugzeug kombiniert werden, um einen noch schnelleren Treffer zu erzielen.
HyperSoar wäre eine willkommene Alternative zu den modifizierten Trident-Raketen, bei denen eine nichtnukleare Nutzlast vom US-Militär in Betracht gezogen wird. Dies ist gefährlich, da es für das Ausland unmöglich ist, zwischen einem nuklearen Trident und einem nichtnuklearen Trident zu unterscheiden, bis dieser zuschlug und möglicherweise einen umfassenden nuklearen Gegenangriff provozieren.