¿Cuál es el período toniano?
El período Tonian (griego: "estiramiento") es el primer período geológico de los últimos mil millones de años, que se extiende de 1,000 millones a 850 millones de años hace. El Tonian es el primer período de la era neoproterozoica más larga, que también incluye el Criogeniano y el Ediacaran. A diferencia de muchos períodos geológicos que vienen después, el toniano no se define en base a las capas de roca (estratigrafía), pero la datación radiométrica.
El período toniano, como el resto del neoproterozoico, fue en general un período frío. La temperatura promedio puede haber sido 10 ° C (41 ° F) más fría que hoy, especialmente en interiores continentales. Se han encontrado posibles fósiles traza de pequeños metazoos, como gusanos similares a los nematodos de 1 mm, que datan de los tonianos e incluso 200 millones de años antes, en el período de Stenian. Aunque ningún cuerpo fundido fósiles de animales datan del período toniano, esto puede deberse a que los organismos fueron muy pequeños, suaves y fosilizados mal. Se han recuperado fósiles de algas multicelulares del período toniano.
Además de los hongos unicelulares, las bacterias, los arqueos y algunas algas multicelulares y posibles metazoos primitivos, no hubo vida durante el período toniano. Estos organismos primitivos probablemente habitaron la tierra inmediatamente alrededor de las fuentes de agua. En general, los niveles de oxígeno fueron más bajos en el toniano que durante el posterior criogeniano y el ediacarán, lo que dificulta la evolución de la vida compleja. Los microbios se reunieron en colonias grandes y gruesas llamadas esteras microbianas. Estas alfombras microbianas no tienen análogos modernos, ya que cualquier alfombra expuesta hoy en día sería devorada rápidamente por los animales.
Los fósiles más comunes del período toniano son las acritarchas, principalmente restos de algas planctónicas y otros organismos desconocidos pero relacionados. Las acritarchs aparecen en el récord fósil hace más de 1400 millones de años, floreciendo en diversidad durante los posteriores 600 millones de años. Hace alrededor de 800 millones de años, en breve AFTer the Tonian, el evento glacial de Varanger Sturtian-Varanger tuvo lugar, cubriendo el planeta en una capa de hielo y la diversidad de acritarch reduciendo bruscamente. Cuando el planeta comenzó a calentarse hace 630 millones de años, los primeros organismos multicelulares complejos comenzaron a surgir.