トニアン時代とは？

トニアン（ギリシャ語：「ストレッチ」）期間は、過去10億年の最初の地質学的期間で、10億年から8億5千万年前までの期間です。 トニアン期は、新原生代の長い時代の最初の時期であり、これにはクリオゲニアンとエディアカランも含まれます。 それ以降の多くの地質時代とは異なり、トニアンは岩層（層序）に基づいて定義されているのではなく、放射年代測定によって定義されています。

トニアン期は、他の新原生代のように、一般に寒い時期でした。 特に大陸内部では、平均気温が今日よりも10°C（41°F）低くなった可能性があります。 1mmの線虫に似た虫のような小さな後生動物の痕跡化石の可能性は、ステン紀にトニア紀に遡り、さらに2億年前に発見されました。 動物の化石はトニア時代のものではありませんが、これは生物が非常に小さく、柔らかく、化石化が不十分だったためである可能性があります。 多細胞藻類の化石は、トニア時代から回収されました。

単細胞の真菌、バクテリア、始生動物、およびいくつかの多細胞藻類と原始的な後生動物以外には、トニア時代には生命がありませんでした。 これらの原始生物は、おそらく水源のすぐ近くの土地に生息していたと思われます。 一般に、トニアンの酸素レベルはその後のクリオゲニアンとエディアカラの時よりも低く、複雑な生命の進化を困難にしました。 微生物は、微生物マットと呼ばれる大きく厚いコロニーに集まりました。 これらの微生物マットには、現代の露出したマットが動物によってすぐに食い尽くされるため、現代の類似物はありません。

トニア時代の最も一般的な化石はアクリタークであり、ほとんどが浮遊性藻類やその他の未知だが関連する生物の残骸です。 アクリタークは1億4千万年以上前の化石記録に登場し、その後の6億年の間に多様性が開花します。 約8億年前、トニアンの少し後、スターチアン-ヴァランゲル氷河イベントが起こり、氷の層で惑星を覆い、アクリタークの多様性を大幅に削減しました。 惑星が6億3000万年前に暖まり始めた頃には、最初の複雑な多細胞生物が出現し始めました。