Hva er den tonian perioden?

Tonian (gresk: "strekning") -perioden er den første geologiske perioden de siste milliarder årene, og strekker seg fra 1000 millioner til 850 millioner år siden. Tonian er den første perioden i den lengre Neoproterozoic-tiden, som også inkluderer Cryogenian og Ediacaran. I motsetning til mange geologiske perioder som kommer etter den, er ikke tonen definert basert på bergarter (stratigrafi), men radiometrisk datering.

Den toniciske perioden, som resten av Neoproterozoic, var generelt en kald periode. Gjennomsnittstemperaturen kan ha vært 10 ° C kaldere enn i dag, spesielt i kontinentale interiører. Mulige sporfossiler fra små metazoaner, som 1 mm nematodlignende ormer, er funnet fra Tonian og til og med 200 millioner år før, i den steniske perioden. Selv om ingen kroppsstøpte fossiler av dyr dateres til den toniciske perioden, kan det skyldes at organismer var veldig små, myke og fossiliserte dårlig. Multicellular alge fossiler er utvunnet fra den toniciske perioden.

Bortsett fra encellede sopp, bakterier, archeaner og noen få flercellede alger og mulige primitive metazoaner, var det ikke liv i den toniciske perioden. Disse primitive organismene bebod sannsynligvis landet umiddelbart rundt vannkilder. Generelt var oksygennivået lavere i tonicen enn under den påfølgende Cryogenian og Ediacaran, noe som gjorde utviklingen av det kompliserte livet vanskelig. Mikrober samlet seg i store, tykke kolonier kalt mikrobielle matter. Disse mikrobielle mattene har ingen moderne analoger, da noen eksponerte matter i dag raskt ville bli slukt av dyr.

De vanligste fossilene fra den toniciske perioden er akritarker, for det meste rester av planktonalger og andre ukjente, men beslektede organismer. Akritarker vises i fossilprotokollen for over 1400 millioner år siden, og blomstrer i mangfoldighet de påfølgende 600 millioner årene. Rundt 800 millioner år siden, kort tid etter tonicen, skjedde den iskalt begivenheten Sturtian-Varanger, som dekket planeten i et lag med is og kraftig begrenset akritarkdiversitet. Da planeten begynte å varme opp for 630 millioner år siden, begynte de første komplekse flercellede organismer å dukke opp.