Qual é o período toniano?
O período de Tonian (grego: "Stretch") é o primeiro período geológico dos últimos bilhões de anos, que se estende de 1.000 milhões a 850 milhões de anos atrás. O Tonian é o primeiro período da era neoproterozóica mais longa, que também inclui o criogeniano e o ediacaran. Ao contrário de muitos períodos geológicos que surgem, o tonian não é definido com base em camadas de rocha (estratigrafia), mas datação radiométrica. A temperatura média pode ter sido de 10 ° C (41 ° F) mais fria do que hoje, especialmente nos interiores continentais. Possíveis traços fósseis de pequenos metazoários, como vermes de 1 mm de nematode, foram encontrados datados de Tonian e até 200 milhões de anos antes, no período esteniano. Embora nenhum corpo fundido fósseis de animais datam do período toniano, isso pode ser porque os organismos eram muito pequenos, macios e fossilizados mal. Fósseis de algas multicelulares foram recuperadas do período toniano.
Além de fungos unicelulares, bactérias, archaes e algumas algas multicelulares e possíveis metazoários primitivos, não houve vida durante o período toniano. Esses organismos primitivos provavelmente habitaram a terra imediatamente em torno de fontes de água. Em geral, os níveis de oxigênio foram menores no toniano do que durante o subsequente criogeniano e ediacaran, dificultando a evolução da vida complexa. Os micróbios se reuniram em colônias grandes e grossas chamadas tapetes microbianos. Esses tapetes microbianos não têm análogos modernos, pois qualquer tapete exposto hoje seria rapidamente devorado por animais.
Os fósseis mais comuns do período Tonian são os acritarcas, principalmente permanecem de algas planctônicas e outros organismos desconhecidos, mas relacionados. Os acritarcas aparecem no recorde fóssil há mais de 1400 milhões de anos, florescendo em diversidade nos 600 milhões de anos subsequentes. Cerca de 800 milhões de anos atrás, logo AFTer the Tonian, o evento glacial Sturtian-Varanger ocorreu, cobrindo o planeta em uma camada de gelo e reduzindo fortemente a diversidade de acritarca. Quando o planeta começou a aquecer 630 milhões de anos atrás, os primeiros organismos multicelulares complexos começaram a surgir.