Co je období Tonian?

Období Tonian (řecky: „stretch“) je první geologické období posledních miliard let, táhnoucí se před 1 000 až 850 miliony let. Tonian je první období delší neoproterozoické éry, která zahrnuje i kryogénské a ediacaranské. Na rozdíl od mnoha geologických období, která následují, Tonian není definován na základě vrstev hornin (stratigrafie), ale radiometrických datování.

Toniánské období, stejně jako zbytek neoproterozoika, bylo obecně chladným obdobím. Průměrná teplota mohla být o 10 ° C (41 ° F) chladnější než dnes, zejména v kontinentálních interiérech. Byly nalezeny možné stopové fosílie malých metazoanů, jako jsou červi podobné hlístovitým červům, pocházející z Tonianů a dokonce před 200 miliony let ve stenickém období. Ačkoli žádné fosilie zvířat vrhané do těla nepocházejí z období Tonianů, může to být proto, že organismy byly velmi malé, měkké a špatně zkamenělé. Multicelulární řasy fosílie byly získány z období Tonian.

Jiné než jednobuněčné houby, bakterie, archány a několik mnohobuněčných řas a možných primitivních metazoanů, během Tonianova období neexistoval život. Tyto primitivní organismy pravděpodobně obývaly půdu bezprostředně kolem vodních zdrojů. Hladiny kyslíku byly obecně v Tonianu nižší než během následujících kryogenů a Ediacaranu, což ztěžovalo vývoj komplexního života. Mikroby se shromáždily do velkých tlustých kolonií zvaných mikrobiální rohože. Tyto mikrobiální rohože nemají žádné moderní analogy, protože jakékoli exponované rohože, které by dnes zvířata mohla rychle pohltit.

Nejběžnější fosílie z období Tonian jsou akritarchové, většinou zbytky planktonických řas a dalších neznámých, ale příbuzných organismů. Acritarchové se objevují ve fosilních záznamech před více než 1400 miliony let a během následujících 600 milionů let kvetou v rozmanitosti. Asi před 800 miliony let, krátce po Tonianovi, se konala ledovcová událost Sturtian-Varanger, která pokryla planetu ve vrstvě ledu a prudce omezovala rozmanitost akritarchů. Než se planeta začala zahřívat před 630 miliony let, začaly se objevovat první složité mnohobuněčné organismy.