¿Cómo era la tierra durante la época del Mioceno?
La época del Mioceno abarca el tiempo entre 23 y 5 millones de años en la Tierra. Significa "menos reciente" en griego, una referencia al hecho de que el tipo y la distribución de los invertebrados marinos durante el período variaron sustancialmente del del período más reciente, desde hace 5 millones de años hasta el presente. De lo contrario, hay muchas similitudes entre la época del Mioceno y la actualidad (el Holoceno). La época del Mioceno es la primera época del período Neógeno, que comenzó hace 23 millones de años y continúa hasta el presente. El período del neógeno fue precedido por el Paleógeno.
La época del Mioceno marcó el comienzo de las grandes praderas del mundo, que cubrió agresivamente la tierra dejada por los bosques moribundos. El primer evento planetario significativo que ocurrió durante la época del Mioceno fue la separación de la Antártida de América del Sur, creando el pasaje de Drake y permitiendo la frígida corriente circumpolar antártica. Esto causó la Antártida, que había sido un temperamentoComió clima forestal durante el período anterior del Paleógeno, para cubrirse de glaciares de milla de espesor. La influencia climática de la Antártida se enfrió todo el planeta hasta cierto punto.
Muchos grupos de mamíferos modernos estaban evolucionando significativamente durante la época del Mioceno, incluidos los felinos, que surgieron poco antes del comienzo del período, y los perros de aspecto moderno, aunque los canidos habían evolucionado más de 16 millones de años antes. Los ursids (osos) y los canidos existían hace unos 39 millones de años, pero solo en el Mioceno temprano migraron de América del Norte a Eurasia y África. La ecolocación evolucionó durante el Mioceno, permitiendo que las ballenas y los delfines observen sus alrededores acuáticos con una herramienta más allá de la vista. Los primates comenzaron la época en un estado relativamente primitivo. Los simios divergieron de los monos del Viejo Mundo hace unos 23 millones de años. Hace 18 millones de años se habían convertido en grandes simios, y por 5 millonesHace años, existían precursores inteligentes del género homo . Australopithecus afarensis , uno de los primeros pasos principales de los grandes simios y hacia la humanidad, no evolucionó hasta hace aproximadamente 3.7 millones de años.
bosques de hoja ancha, que anteriormente habían existido a 45 grados del ecuador (incluida la mayoría de las Eurasia actual y los Estados Unidos), retrocedieron a solo 20 grados del ecuador durante la época del Mioceno. Esto causó un cambio evolutivo de especies arbóreas a especies que comen hierba. Muchos de los mamíferos clave crecieron significativamente en tamaño, lo que eventualmente dio lugar a megafauna como elefantes. En general, el Mioceno puede considerarse como la edad de los pastos, una circunstancia que nunca antes había ocurrido en la historia de la tierra. Las hierbas evolucionaron hace solo unos 80 millones de años y no dominaron el planeta hasta el Mioceno.