Como foi a terra durante a época do Mioceno?

A época do Mioceno abrange o tempo entre 23 e 5 milhões de anos atrás na Terra. Significa "menos recente" em grego, uma referência ao fato de que o tipo e a distribuição de invertebrados marinhos durante o período variam substancialmente da do período mais recente, de 5 milhões de anos atrás até o presente. Caso contrário, existem muitas semelhanças entre a época do Mioceno e os dias atuais (o Holoceno). A época do Mioceno é a primeira época do período Neogene, que começou 23 milhões de anos atrás e continua até o presente. O período neogene foi precedido pelo Paleogene. O primeiro evento planetário significativo que ocorreu durante a época do Mioceno foi a separação da Antártica da América do Sul, criando a passagem de Drake e permitindo a corrente circumpolar Antártica gelada. Isso causou a Antártica, que tinha sido um temperamentoComeu o clima florestal durante o período anterior do Paleogene, para serem cobertos por geleiras de espessura de milha. A influência climática da Antártica esfriou todo o planeta até certo ponto.

Muitos grupos de mamíferos modernos estavam evoluindo significativamente durante a época do Mioceno, incluindo os felinos, que surgiram pouco antes do início do período, e cães de aparência moderna, embora os canidos tenham evoluído mais de 16 milhões de anos antes. Ursids (Bears) e Canids existiam há cerca de 39 milhões de anos, mas apenas no início do Mioceno migraram da América do Norte para a Eurásia e a África. A ecolocalização evoluiu durante o Mioceno, permitindo que as baleias e golfinhos observem seu ambiente aquático com uma ferramenta além da visão. Os primatas começaram a época em um estado relativamente primitivo. Os macacos divergiram dos macacos do Velho Mundo há cerca de 23 milhões de anos. Por 18 milhões de anos atrás, eles evoluíram para grandes macacos e em 5 milhõesAnos atrás, existiam precursores inteligentes do gênero Homo . australopithecus afarensis , um dos primeiros primeiros passos de distância dos grandes macacos e para a humanidade, não evoluiu até cerca de 3,7 milhões de anos atrás.

florestas de folhas largas, que existiam anteriormente a 45 graus de distância do equador (incluindo a maior parte da Eurásia atual e dos Estados Unidos), recuaram de volta a apenas cerca de 20 graus do equador durante a época do Mioceno. Isso causou uma mudança evolutiva de espécies arbóreas para espécies que comem grama. Muitos dos principais mamíferos cresceram significativamente em tamanho, eventualmente dando origem a megafauna como elefantes. Em geral, o Mioceno pode ser pensado como a era das gramíneas, uma circunstância que nunca havia ocorrido antes na história da terra. As gramíneas evoluíram apenas cerca de 80 milhões de anos atrás e não dominaram o planeta até o Mioceno.