¿Dónde está el lugar más seco de la tierra?
El lugar más seco de la Tierra son ciertas áreas de la Antártida, especialmente la meseta polar, que recibe poca o ninguna precipitación, y cuando ocurre, solo en forma de finos cristales de hielo y no más de unos pocos centímetros al año. El lugar más seco conocido en la Antártida (que carece de una capa de hielo) son los Valles Secos de McMurdo, que, debido a las fuertes ráfagas de viento denso, son muy escasos en la humedad de la superficie. Si un animal como una foca muere aquí, se momifica durante décadas, ya que hay muy poca vida nativa para descomponerlo. Los valles secos de McMurdo están siendo ampliamente estudiados por científicos que comparan el clima con el de Marte.
Otro lugar más seco es el desierto de Atacama en Chile, algunas partes de las cuales han recibido absolutamente cero precipitaciones en siglos. Partes del desierto de Atacama en realidad pueden exceder la sequedad de la mayor parte de la Antártida, aunque los datos de este último son insuficientes para contar. El desierto de Atacama es tan seco que las montañas de altura 6,885 m (22,590 pies) no tienen glaciares, lo que las hace únicas en el mundo. Los estudios han demostrado que el desierto de Atacama no recibió precipitaciones apreciables entre 1570 y 1971, y algunos antiguos cauces parecen haber estado secos durante 120,000 años. Al igual que los Valles Secos de McMurdo, partes del desierto de Atacama se han comparado con Marte, y en realidad se han utilizado para filmar escenas extraterrestres en películas de ciencia ficción.
El lugar más seco de todos en el desierto de Atacama es la línea de la cresta costera alta, que no recibe niebla marina alguna. Todo el desierto es creado por una "sombra de lluvia" causada por las montañas de los Andes al oeste, que absorben toda la humedad antes de que pueda llegar al área. En 1569, Alonso de Ercilla, un soldado español, escribió "Hacia Atacama, cerca de la costa desierta, verá una tierra sin hombres, donde no hay un pájaro, ni una bestia, ni un árbol, ni vegetación". El lugar más seco del desierto está tan desprovisto de vida que no se pueden detectar microbios en el suelo.