Gdzie jest najsuchsze miejsce na ziemi?

Najsuchszym miejscem na Ziemi są pewne obszary Antarktydy, zwłaszcza płaskowyż polarny, który otrzymuje niewiele opadów, a kiedy tak się dzieje, tylko w postaci drobnych kryształów lodu i nie więcej niż kilka cm rocznie. Najsuszniejsze miejsce na Antarktydzie znane (pozbawione pokrywy lodowej) są suche doliny McMurdo, które z powodu silnych podmuchów gęstego wiatru są bardzo rzadkie w wilgotności powierzchniowej. Jeśli zwierzę tutaj umrze, takie jak pieczęć, staje się zmumifikowane przez dziesięciolecia, ponieważ istnieje bardzo mało rodzimego życia, aby je rozłożyć. Suche doliny McMurdo są szeroko badane przez naukowców, którzy porównują klimat z Marsa.

Kolejnym najsuchszym miejscem jest pustynia Atacama w Chile, z których niektóre części otrzymały absolutnie zero opadów w ciągu stuleci. Części pustyni Atacama mogą faktycznie przekraczać suchość większości Antarktydy, chociaż dane z tego ostatniego są niewystarczające do powiedzenia. Pustynia Atacama jest tak sucha, że ​​góry o wysokości 6 885 m (22 590 stóp) nie mają glaciers, czyniąc je wyjątkowymi na świecie. Badania wykazały, że pustynia Atacama nie otrzymała żadnych znaczących opadów w latach 1570–1971, a niektóre starożytne koryta rzeczne wydają się suche od 120 000 lat. Podobnie jak McMurdo Dry Valleys, części pustyni Atacama zostały porównane z Marsem i faktycznie zostały użyte do filmowania scen pozaziemskich w filmach science fiction.

Najsuchszym miejscem na pustyni Atacama jest wysoka linia grzebienia przybrzeżnego, która nie otrzymuje żadnej mgły morskiej. Cała pustynia jest tworzona przez „cień deszczowy” spowodowany przez Andy Góry na Zachodzie, które pochłaniają całą wilgoć, zanim dotrze do obszaru. W 1569 r. Alonso de ercilla, hiszpański żołnierz, napisał „w kierunku Atacamy, w pobliżu opuszczonego wybrzeża, zobaczysz ziemię bez ludzi, gdzie nie ma ptaka, bestii, ani drzewa, ani żadnej roślinności”. Najsuchniejsze miejsce na pustyni jest tak pozbawione życiaŻe w glebie nie można wykryć żadnych drobnoustrojów.