Waar is de Driest Place op aarde?
De droogste plaats op aarde zijn bepaalde gebieden van Antarctica, met name het poolplateau, dat weinig tot geen neerslag ontvangt, en wanneer het zich voordoet, alleen in de vorm van fijne ijskristallen en niet meer dan een paar cm per jaar. De droogste plaats op Antarctica die bekend is (zonder ijsbedekking) zijn de McMurdo Dry Valleys, die vanwege de sterke windstoten van dichte wind erg oppervlakkig vocht bevatten. Als een dier zoals een zeehond hier sterft, wordt het tientallen jaren gemummificeerd, omdat er maar weinig inheems leven is om het te ontbinden. De droge valleien van McMurdo worden uitgebreid bestudeerd door wetenschappers, die het klimaat vergelijken met dat van Mars.
Een andere droogste plaats is de Atacama-woestijn in Chili, waarvan sommige delen eeuwenlang absoluut geen neerslag hebben ontvangen. Delen van de Atacama-woestijn kunnen zelfs de droogte van het grootste deel van Antarctica overtreffen, hoewel de gegevens van deze laatste onvoldoende zijn om te vertellen. De Atacama-woestijn is zo droog dat bergen met een hoogte van 6.885 m (22.590 voet) geen gletsjers hebben, waardoor ze uniek zijn in de wereld. Studies hebben aangetoond dat de Atacama-woestijn tussen 1570 en 1971 geen noemenswaardige regenval heeft ontvangen en dat sommige oude rivierbeddingen 120.000 jaar droog bleken te zijn. Net als de McMurdo Dry Valleys zijn delen van de Atacama-woestijn vergeleken met Mars en zijn ze eigenlijk gebruikt om buitenaardse scènes te filmen in sciencefictionfilms.
De droogste plaats van allemaal in de Atacama-woestijn is de hoge kuiflijn langs de kust, die geen enkele mariene mist ontvangt. De hele woestijn wordt gecreëerd door een "regenschaduw" veroorzaakt door het Andesgebergte in het westen, die al het vocht opnemen voordat het het gebied kan bereiken. In 1569 schreef Alonso de Ercilla, een Spaanse soldaat, "Naar Atacama, nabij de verlaten kust, zul je een land zonder mannen zien, waar geen vogel, geen beest, geen boom, noch enige vegetatie is." De droogste plaats in de woestijn is zo verstoken van leven dat er helemaal geen microben in de grond kunnen worden gedetecteerd.