¿Qué es un bateador?
Los bañadores son cámaras especiales diseñadas para su uso en exploración de aguas profundas. Una batio tradicional tiene la apariencia redondeada general de una esfera, y está equipado con ventanas resistentes a la presión, lo que permite a los ocupantes observar el terreno y la vida marina que rodea la cámara. Primero imaginado en 1928, el dispositivo hizo posible que los humanos exploraran áreas submarinas que anteriormente estaban más allá de la tecnología del día.
Un bateador se baja en un cuerpo de agua usando cables fuertes que se operan desde un barco. Las grúas ayudan a controlar la tasa de descenso, así como la profundidad que alcanza la cámara. La puerta al dispositivo está diseñada para ser estancada, lo que facilita la presurización de la cabina y mantiene la presión a un nivel aceptable para los humanos. Los focos permiten iluminar el área inmediatamente alrededor del dispositivo, atrapando vislumbres de diferentes tipos de vida marina. Los primeros diseños incluyeron una serie de tanques cilíndricos de alta presión queen contenido suficiente oxígeno para permitir a los buzos tiempo para hacer una encuesta relativamente exhaustiva de las condiciones generales en el área inmediata.
John H.J. Butler se le atribuye el diseño de la primera bañera en 1929, trabajando con un concepto general que fue concebido por Otis Barton el año anterior. El primer diseño fue extremadamente pesado y demostró ser inútil. Un segundo intento produjo un diseño que ofrecía todas las características de seguridad que se encuentran en el diseño inicial, pero era lo suficientemente ligero para el transporte y uso con los cables de acero del día.
Barton recurrió a William Beebe, un conocido naturalista y explorador, para encontrar un respaldo financiero para la construcción de la nueva bañera. El 6 de junio de 1930, la pareja ejecutó la primera inmersión tripulada con el nuevo dispositivo, alcanzando una profundidad de 803 pies o 245 metros. En cuatro años, la pareja había establecido un nuevo récord, administrando un descenso exitoso de 3.028 pies o 923 meters. Ese registro fue hasta 1949.
Si bien la bateadora hizo posible explorar las profundidades del océano que anteriormente habían sido imposibles de manejar los humanos, el dispositivo tenía límites. Los cables utilizados para bajar y elevar el dispositivo solo permanecerían viables hasta ciertas profundidades. Además, el dispositivo no tenía medios de locomoción independiente, lo que hacía necesario levantar el bateador de regreso al barco, moverse a otra ubicación y luego bajar el dispositivo por segunda vez. Con el tiempo, se desarrolló un dispositivo similar conocido como BatisCaphich; Este dispositivo era capaz de un grado limitado de auto-locomoción y podía gestionar las profundidades que estaban más allá de las capacidades de la Batio.
Hoy, se exhibe el primer bañero de trabajo en los Estados Unidos. Ubicado en el Aquarium de Nueva York en Coney Island, los visitantes reciben presentaciones sobre la historia del dispositivo, así como imágenes archivadas que narran las primeras expediciones que involucran a Barton y Beebe. Mientras que las aguas profundasLa exploración ha avanzado mucho más allá de las capacidades de esa primera bañera, gran parte del conocimiento adquirido durante su construcción y posterior el uso ayudó a hacer posible métodos modernos de exploración.