¿Qué es un número 800?
Un número 800, también conocido como número gratuito, es un número de teléfono que permite que una persona llame a una persona o empresa, generalmente a larga distancia, sin que se le cobre por la llamada. Un número 800 no necesariamente tiene que comenzar con el código de tres dígitos de 800, sino que también puede comenzar con 888, 877, 866 y otros códigos de área de tres dígitos. El cargo por una llamada a un número 800 generalmente lo paga la empresa o persona que recibió la llamada, y las llamadas a estos números gratuitos a menudo se redirigen a líneas telefónicas comerciales o personales directamente.
La historia del número 800 comenzó en 1967, cuando la compañía telefónica AT&T introdujo un nuevo servicio que proporcionaba una alternativa para cobrar llamadas y estaba diseñado para reducir la necesidad de operadores. Este servicio se conocía como Servicio telefónico interno de área amplia, o WATS interno, y permitía una conexión directa a un negocio cuando una persona que llamaba marcaba un número que usaba un código de área gratuito, el primero de los cuales era 800. El número 800 ganó popularidad a lo largo de los años, y ha sido particularmente exitoso cuando se usa en las áreas comerciales de servicio al cliente y telemarketing. Eventualmente, las empresas comenzaron a usar lo que se conoce como "números vanity 800", donde una palabra o palabras que describen el negocio se pueden marcar usando las letras que están asociadas con cada número en un teléfono, lo que hace que los números sean mucho más fáciles para una persona recuerda.
Finalmente, a fines de la década de 1990, se debieron introducir nuevos códigos de tres dígitos para acomodar la gran cantidad de 800 números que se agregaban cada año. Estos fueron 888, 877 y 866, y otros códigos de área similares como 855, 881 y muchos otros están reservados para la futura expansión del sistema de números 800. Es por esto que el término "número 800" es un nombre inapropiado y no es casi representativo de todos los números gratuitos. Sin embargo, los representa ya que fue el primero y sigue siendo el código de área gratuito de tres dígitos más utilizado.
Las partes que usan un número 800 pueden pagar el servicio de varias maneras, como una tarifa mensual fija o por llamada. Por lo general, una empresa puede justificar el uso de un número gratuito 800 debido a la capacidad de realizar más ventas, una atención al cliente más simple y una mayor satisfacción del cliente. Sin embargo, el número 800 no solo se usa para empresas, sino que también se puede utilizar para llamadas telefónicas personales. Los padres, por ejemplo, pueden pagar números gratuitos para que sus hijos puedan llamarlos en cualquier momento sin tener que pagar llamadas por cobrar o servicios de larga distancia.
El número 800 no debe confundirse con el número 900, durante el cual la empresa a la que llama puede cobrar un monto que puede superar el precio de una llamada de larga distancia normal. También existe cierta confusión cuando los códigos de área normales de tres dígitos, como 801, se usan para números de teléfono y se parecen a 800 números. En este caso, se le cobra a la persona que llama por la llamada cuando cree que es gratuita. Algunas estafas telefónicas se han basado en esta confusión.