Que sont les enquêtes qualitatives?
Les enquêtes qualitatives contiennent une série de questions prédéterminées qui sont posées à des individus dans le but de collecter des données. Les enquêtes qualitatives diffèrent des enquêtes quantitatives concernant, par exemple, le nombre d’individus présentant certaines caractéristiques plutôt que le «pourquoi» qu’ils présentent. Elles sont effectuées sur un échantillon représentatif de la population afin de recueillir des descriptions et des opinions sur des variables telles que les raisons et motivations du comportement des individus.
Les enquêtes impliquant une recherche qualitative examinent pourquoi et comment les gens se comportent et pensent comme eux, par opposition à la recherche quantitative qui porte sur le nombre de personnes ayant des caractéristiques particulières. Les recherches de nature qualitative ne portent pas sur «combien» mais sur la génération d’hypothèses sur les raisons des actions et des événements. La recherche qualitative est souvent utilisée dans les sciences sociales et les études de marché pour comprendre les comportements au niveau individuel, du groupe et parfois de la population.
Les enquêtes qualitatives sont généralement menées sur un échantillon représentatif de la population d’intérêt; les participants doivent remplir les critères d'inclusion dans l'étude. Par exemple, une enquête sur les étudiants de niveau collégial sera réalisée sur un échantillon transversal de la population d'étudiants de niveau collégial et garantira que les participants de l'échantillon possèdent un ensemble représentatif de caractéristiques similaires à l'ensemble de la population d'étudiants de niveau collégial. Les individus se voient ensuite poser un ensemble de questions prédéterminé. De par leur nature, les enquêtes ont généralement une structure rigide, de sorte que les résultats peuvent être facilement regroupés et comparés.
Pour qu'une enquête qualitative réussisse, les questions sont ouvertes, par exemple, elles demandent aux participants pourquoi certains comportements ou comment ils accomplissent une tâche, plutôt que de poser des questions fermées qui ne donnent que des réponses positives ou négatives. Une enquête qualitative vise à recueillir une foule d’opinions parmi les répondants. Il peut être réalisé comme une interview individuelle, dans l'isolement d'une salle d'entrevue, et les réponses notées ou enregistrées. Les réponses qualitatives sont souvent longues en raison de la nature ouverte des questions et de la propension des personnes à exprimer ce qu'elles ressentent et pensent. Dans ce cas, l'intervieweur doit être formé sur la manière de garder les enquêtes sur la bonne voie et de minimiser la profondeur des informations collectées.
Effectuer des enquêtes qualitatives dans des lieux publics peut être difficile en raison de la possibilité de générer des expressions et des opinions approfondies; par conséquent, ils devraient être courts, à seulement quelques questions. L'intervieweur peut risquer que les répondants potentiels soient réticents à participer du tout. Les données qualitatives sont notoirement difficiles à analyser en raison du souffle des différentes réponses souvent collectées. Le nombre d'enquêtes réalisées doit donc être limité et utilisé principalement pour générer des hypothèses permettant de structurer les questions d'une enquête quantitative ou pour structurer des recherches qualitatives plus approfondies telles que des groupes de discussion ou des études de cas.