Qu'est-ce qu'un défaut caché?

Un défaut caché est un problème d’achat qui n’aurait pas été apparent avec une inspection détaillée et raisonnable au moment de la vente. En fonction de la nature du problème, l’acheteur peut avoir une base légale pour demander le remboursement, le remplacement ou la réparation du vendeur. Par exemple, si le titre d’un bien comporte un vice caché, l’acheteur pourrait peut-être annuler la transaction, tandis que la construction médiocre d’une maison pourrait constituer un motif de réparation pour l’entrepreneur qui a exécuté les travaux. Selon les lois régionales, la connaissance du problème par le vendeur peut être pertinente en l'espèce.

Légalement, une personne effectuant un achat a l'obligation de l'inspecter, en prenant toutes les mesures raisonnables pour vérifier les défauts. Par exemple, quelqu'un conduirait une voiture avant de l'acheter et examinerait le moteur, la carrosserie et le train d'atterrissage à la recherche de problèmes évidents. Demander à un mécanicien d’inspecter une voiture fait également partie du processus d’achat. Si ces précautions ne révèlent aucun défaut, ou le font mais que celles-ci sont abordées dans le contrat, l'acheteur suppose qu'il n'y a pas d'autres problèmes.

Lorsque des défauts qui étaient clairement présents au moment de l’achat apparaissent, ils sont considérés comme cachés ou latents. Un problème au fond du moteur de la voiture, par exemple, ne serait pas identifiable sans démonter le moteur, ce qui ne fait pas partie d'une évaluation raisonnable d'une voiture proposée à la vente. Dans cette situation, l’acheteur peut contacter le vendeur pour demander un remboursement à l’achat ou pour demander un remplacement par un véhicule ne présentant aucun défaut. Les vendeurs peuvent également proposer des réparations; Un nouveau concessionnaire automobile, par exemple, pourrait remplacer un moteur pour remédier à un défaut caché.

Dans certaines localités, le vendeur doit connaître le vice caché pour que l’acheteur puisse faire valoir son droit. Si quelqu'un vend une maison tout à fait au courant des problèmes de lignes électriques enterrées, par exemple, il s'agit probablement d'une fausse déclaration de la maison et l'acheteur pourra réclamer des dommages et intérêts. Les vendeurs qui ne sont pas au courant d’un vice caché ne peuvent en être tenus responsables dans d’autres pays, sous l’argument selon lequel il n’est pas raisonnable de forcer les gens à être tenus responsables de quelque chose qu’ils ne connaissaient pas.

Les options pour traiter un défaut caché peuvent varier. Les vendeurs peuvent être disposés à résoudre le problème en privé une fois que l'acheteur a expliqué la situation. Dans d’autres cas, il peut être nécessaire de poursuivre l’affaire devant un tribunal pour réclamer des dommages et intérêts, auquel cas les acheteurs peuvent vouloir peser les frais de justice par rapport à la probabilité d'obtenir un jugement en leur faveur.