Che cos'è un difetto nascosto?

Un difetto nascosto è un problema con un acquisto che non sarebbe stato evidente con un'ispezione dettagliata e ragionevole al momento della vendita. L'acquirente può avere motivi legali per un reclamo nei confronti del venditore, richiedendo un rimborso, una sostituzione o una riparazione, a seconda della natura del problema. Ad esempio, se il titolo di una proprietà presenta un difetto nascosto, l'acquirente potrebbe essere in grado di annullare l'affare, mentre una scarsa costruzione della casa potrebbe essere motivo di riparazione da parte dell'appaltatore che ha eseguito il lavoro. A seconda delle leggi regionali, la conoscenza del problema da parte del venditore può essere rilevante per il caso.

Legalmente, una persona che effettua un acquisto ha l'obbligo di ispezionarlo, seguendo ogni ragionevole misura per verificare la presenza di difetti. Ad esempio, qualcuno guiderebbe un'auto prima di acquistarla e controllerebbe il motore, la carrozzeria e il carrello per ovvi problemi. Chiedere a un meccanico di ispezionare un'auto è anche comunemente parte del processo di acquisto. Se queste precauzioni non rilevano difetti o lo fanno ma sono risolti nel contratto, l'acquirente presuppone che non vi siano altri problemi.

Quando insorgono difetti chiaramente presenti al momento dell'acquisto, vengono considerati nascosti o latenti. Un problema all'interno del motore dell'auto, ad esempio, non sarebbe identificabile senza smontare il motore, il che non fa parte di una valutazione ragionevole di un'auto messa in vendita. L'acquirente in questa situazione potrebbe rivolgersi al venditore per chiedere un rimborso sull'acquisto o per richiedere una sostituzione con un veicolo che non presenta difetti. I venditori possono anche offrire riparazioni; un nuovo rivenditore di auto, ad esempio, potrebbe sostituire un motore per risolvere un difetto nascosto.

In alcune località, il venditore deve essere consapevole del difetto nascosto affinché l'acquirente possa presentare un reclamo. Se qualcuno vende una casa pienamente consapevole del fatto che ci sono problemi con le linee elettriche sepolte, ad esempio, questo è probabilmente una rappresentazione errata della casa e l'acquirente sarebbe in grado di chiedere danni. I venditori che non sono a conoscenza di un difetto nascosto potrebbero non essere ritenuti responsabili per esso in altre giurisdizioni, in base alla tesi secondo cui non è ragionevole costringere le persone a essere responsabili di qualcosa di cui non erano a conoscenza.

Le opzioni per gestire un difetto nascosto possono variare. I venditori potrebbero essere disposti a risolvere il problema privatamente dopo che l'acquirente ha spiegato la situazione. In altri casi, potrebbe essere necessario perseguire la questione in tribunale per chiedere il risarcimento dei danni, nel qual caso gli acquirenti potrebbero voler ponderare le spese giudiziarie contro la probabilità di ottenere una sentenza a loro favore.