Qu'est-ce que la capacité d'absorption?

La capacité d'absorption est une méthode par laquelle une organisation traite de nouvelles informations et les traduit pour son propre bénéfice commercial. Cela implique de déterminer quelles nouvelles informations sont utiles, puis de les appliquer à l’organisation afin qu’elles produisent des résultats tangibles. Le terme fait également référence à la quantité d'informations nouvelles qu'une organisation est capable de gérer de manière productive.

Le concept a été créé par les professeurs Wesley Cohen et Daniel Levinthal en 1990. L'un de ses principaux objectifs était d'encourager les organisations à améliorer leurs perspectives en poursuivant leurs propres activités de recherche et développement (R & D) sur mesure au lieu d'acheter des informations plus générales. En plus d'acquérir des informations de l'extérieur de l'organisation, la méthode nécessite que les connaissances déjà possédées par l'entité soient intégrées à toute action inspirée par de nouvelles données.

La capacité d'absorption est censée être un processus continu pour toute organisation qui adopte ses idées. Cela nécessite un engagement constant vis-à-vis de l'évolution de l'économie, des marchés spécifiques et des activités de ses concurrents. Le processus implique également d'intégrer des informations qui ne font pas actuellement partie des opérations d'une organisation afin qu'elles soient pertinentes et utiles.

Dans les années qui ont suivi son introduction, la définition de la capacité d'absorption a été élargie pour prendre en compte les applications du monde réel. L'un des ajustements les plus largement adoptés a été créé en 2002 lorsque les professeurs Shaker Zahra et Gerry George ont ajouté l'idée que la méthode était composée de deux concepts: la capacité d'absorption réalisée (RACAP) et la capacité d'absorption potentielle (PACAP). Ce nouveau point de vue facilite à la fois l’évaluation de ce qu’une organisation a fait avec les nouvelles informations et l’élaboration de stratégies sur la manière d’utiliser les nouvelles données plus efficacement à l’avenir.

La théorie de Zahra et George a également pris en compte quatre autres éléments de la capacité d'absorption en plus des deux catégories globales. Ce sont l'acquisition, l'assimilation, la transformation et l'exploitation. La création de ces catégories a amélioré le processus d'évaluation de l'entreprise au cours des principales étapes du processus. Zahra et George ont également fourni des catégories auxquelles des repères spécifiques pourraient être assignés afin de faciliter la résolution des faiblesses du programme de capacité d'absorption d'une organisation.

La capacité d'absorption peut certes aider une organisation à utiliser les informations de manière plus efficace, mais elle est aussi intrinsèquement limitée. Son utilité dépend de la capacité et de l'ingéniosité des employés qui utilisent la méthode. Bien que les résultats soient mieux adaptés aux besoins spécifiques, les employés ne peuvent avoir qu’une vision limitée de l’ensemble des opérations.