Qu'est-ce que la demande de main-d'œuvre?
La demande de main-d'œuvre est le prix que les entreprises sont disposées à payer aux travailleurs. Le terme peut faire référence à la demande d'une entreprise donnée en matière de main-d'œuvre, ce qui est déterminé en équilibrant les avantages supplémentaires par rapport aux coûts de rémunération supplémentaires d'un nouvel employé. La demande de main-d’œuvre peut aussi avoir un sens pour l’ensemble de l’économie. Les récessions économiques, par exemple, correspondent à une réduction de la demande de main-d'œuvre, en particulier dans certains types d'entreprises. L'offre de main-d'œuvre a aussi tendance à être localisée, la plupart des travailleurs se heurtant à des obstacles importants à la délocalisation à la recherche d'un travail.
La demande de main-d’œuvre renvoie souvent au contexte d’une entreprise donnée. Pour réaliser un bénéfice, une entreprise doit optimiser les facteurs de production, y compris le travail. En d’autres termes, une entreprise a une demande de main-d’œuvre déterminée de la même manière que les autres facteurs de production. Les entreprises continueront généralement à engager davantage de travailleurs jusqu'à ce que les avantages d'un travailleur supplémentaire ne dépassent plus le coût total de son indemnisation. L'embauche de travailleurs supplémentaires a tendance à suivre la loi des rendements décroissants: la productivité de chaque nouveau travailleur diminue à mesure que de plus en plus de travailleurs sont embauchés.
La demande de main-d'œuvre peut également concerner une économie dans son ensemble. Lorsque les conditions économiques fluctuent, la demande de main-d'œuvre est généralement affectée. En période de récession, par exemple, la demande totale de main-d'œuvre diminue. On produit moins de biens, ce qui réduit la demande de main-d’œuvre de certaines entreprises. La crainte d'être licencié peut également amener les consommateurs à dépenser moins, ce qui réduit encore l'activité économique.
Différents secteurs de l'économie sont généralement plus touchés que d'autres en période de récession. Les besoins en main-d'œuvre dans le secteur des services, qui comprend les restaurants et autres lieux de divertissement, sont souvent particulièrement touchés dans une économie en crise. Les consommateurs qui choisissent d’économiser de l’argent plutôt que de le dépenser ont tendance à réduire la demande de services de divertissement et, partant, la demande de main-d’œuvre dans le secteur des services. En revanche, les périodes de prospérité économique sont souvent liées à une forte demande de main-d'œuvre de service.
Bien que la main-d'œuvre soit soumise aux lois de l'offre et de la demande, le marché du travail est souvent loin d'être parfaitement concurrentiel. Un marché du travail concurrentiel comprendrait des travailleurs très mobiles, des travailleurs prêts à déménager dans tout le pays moyennant une légère augmentation de salaire. Bien entendu, ce n'est généralement pas le cas et les marchés du travail ont donc tendance à se limiter à de petites zones géographiques, sauf dans le cas de domaines hautement spécialisés.