Wat is vraag naar arbeid?
Een vraag naar arbeid is de prijs die bedrijven bereid zijn werknemers te betalen. De term kan verwijzen naar de vraag die een bepaald bedrijf heeft aan werknemers, die wordt bepaald door de extra voordelen af te wegen tegen extra compensatiekosten voor een nieuwe werknemer. De vraag naar arbeid kan ook zinvol zijn in termen van een hele economie. Economische recessies komen bijvoorbeeld overeen met een vermindering van de vraag naar arbeid, met name in bepaalde soorten bedrijven. Het arbeidsaanbod is meestal ook gelokaliseerd, omdat de meeste werknemers aanzienlijke belemmeringen hebben om te verhuizen op zoek naar werk.
De vraag naar arbeid verwijst vaak naar de context van een specifiek bedrijf. Om winst te maken, moet een bedrijf de productiefactoren, inclusief arbeid, optimaliseren. Met andere woorden, een bedrijf heeft een vraag naar arbeid die op dezelfde manier wordt bepaald als andere productiefactoren. Bedrijven zullen over het algemeen meer werknemers blijven inhuren totdat de voordelen van een extra werknemer de totale kosten om hem te compenseren niet langer overschrijden. Het inhuren van extra werknemers neigt ertoe de wet van dalende opbrengsten te volgen - de productiviteit van elke nieuwe werknemer daalt naarmate meer en meer werknemers worden aangenomen.
De vraag naar arbeid kan ook verwijzen naar een economie als geheel. Wanneer de economische omstandigheden fluctueren, wordt meestal de vraag naar arbeid beïnvloed. Tijdens een recessie daalt bijvoorbeeld de totale vraag naar arbeid. Er worden minder goederen geproduceerd, wat de vraag van bepaalde bedrijven naar werknemers vermindert. De angst om te worden ontslagen kan er ook voor zorgen dat consumenten minder uitgeven, waardoor de economische activiteit verder afneemt.
Verschillende sectoren van de economie worden meestal sterker getroffen dan andere tijdens recessies. Arbeidsbehoeften in de dienstensector, waaronder restaurants en andere uitgaansgelegenheden, worden vaak bijzonder hard getroffen in een zwakke economie. Consumenten die ervoor kiezen om geld te besparen in plaats van het uit te geven, hebben de neiging om de vraag naar entertainmentdiensten te verminderen, en daarom neemt de vraag naar arbeid in de dienstensector af. Anderzijds correleren tijden van economische voorspoed vaak met een sterke vraag naar dienstarbeid.
Hoewel arbeid onderworpen is aan de wetten van vraag en aanbod, is de arbeidsmarkt vaak verre van perfect competitief. Een competitieve arbeidsmarkt zou werknemers met een hoge mate van mobiliteit omvatten - werknemers die bereid zouden zijn om over het land te verhuizen voor een kleine verhoging van het loon. Natuurlijk is dit over het algemeen niet het geval, dus arbeidsmarkten zijn meestal beperkt tot kleine geografische gebieden, behalve in het geval van zeer gespecialiseerde gebieden.