Qu'est-ce que la théologie sacramentelle?

Dans le catholicisme romain et certains autres groupes chrétiens, la théologie sacramentelle est la conviction que Dieu fournit la grâce à l'humanité par le biais de certains actes extérieurs qui ont été institués par le Christ. Les sept sacrements dans le catholicisme romain sont les sacrements du baptême, de l'eucharistie, de la réconciliation, de la confirmation, du mariage, du saint ordre et de l'onction des malades. Certains groupes chrétiens peuvent reconnaître au moins certains de ces sacrements, mais beaucoup d'autres les appellent des "ordonnances" plutôt que des sacrements et diffèrent dans leur compréhension de la grâce exprimée à travers eux.

La théologie sacramentelle s'est développée au cours du Moyen Âge. Le mot sacrement vient du latin qui signifie "ce qui produit la sainteté". Il a d'abord été utilisé comme dans la théologie chrétienne comme traduction du musterion grec, ou "mystère". Le terme sacrement a été utilisé vaguement dans l'histoire de l'église primitive, certains écrivains faisant référence au "sacrement du travail" ou au "sacrement de la prière du Seigneur", dont aucun n'a été reconnu comme l'un des sacrements officiels de l'église. Augustin, écrivant au Ve siècle de notre ère, définit les sacrements comme «la forme visible de la grâce invisible». Plus tard, Thomas d’Aquin a affiné cette définition pour faire spécifiquement référence aux actes ordonnés par le Christ pour la sanctification, définition qui persiste jusqu’à l’époque moderne.

Dans la théologie sacramentelle, les sacrements sont censés non seulement représenter la sanctification, mais aussi être le moyen par lequel la sanctification est réalisée. L'exemple le plus connu est la cérémonie de l'eucharistie catholique ou communion, dans laquelle on croit que le pain et le vin deviennent littéralement le corps et le sang du Christ, plutôt que de simples symboles. Cette croyance est connue sous le nom de transsubstantiation. Par la transsubstantiation, le croyant qui mange et boit le corps et le sang de Christ est sanctifié ou sanctifié par eux.

Tous les grands groupes chrétiens pratiquent le baptême et la communion sous une forme ou une autre, et certains reconnaissent également la confirmation et le mariage comme des rites de l'église. Cependant, de nombreux protestants enseignent la "théologie des ordonnances" plutôt que la théologie sacramentelle. Selon cette croyance, le baptême, la communion et d'autres pratiques de l'église ne sont pas le moyen réel par lequel les humains reçoivent la grâce, mais sont la représentation ou le rappel de la grâce qui passe par la foi. Certains protestants croient que la théologie sacramentelle catholique est imparfaite car elle implique que le salut passe par les œuvres plutôt que par la foi. Ils peuvent également s'abstenir de se référer à l'eau utilisée pour le baptême ou au pain utilisé pour la communion en tant que saints, mais plutôt se référer à eux comme des représentations d'objets sacrés.