Hvad er sakramental teologi?

I romersk-katolisismen og nogle andre kristne grupper er sakramental teologi troen på, at Gud giver menneskeheden nåde gennem visse ydre handlinger, der er indført af Kristus. De syv sakramenter i romersk-katolisismen er dåbernes sakramenter, eukaristien, forsoning, konfirmation, ægteskab, hellige ordrer og salvelse af de syge. Nogle kristne grupper genkender i det mindste nogle af disse sakramenter, men mange andre omtaler dem som "ordinancer" snarere end sakramenter og adskiller sig i deres forståelse af den nåde, der udtrykkes gennem dem.

Sakramental teologi udviklet i middelalderen. Selve ordet nadver kommer fra den latinske betydning "det, der frembringer hellighed." Det blev først brugt som i kristen teologi som en oversættelse af den græske mønterion , eller "mysterium." Udtrykket nadver blev brugt løst i den tidlige kirkehistorie, da nogle forfattere henviste til "arbejds Sakrament" eller "Sakramentet i Herrens bøn", som hverken er blevet anerkendt som en af ​​kirkens officielle sakramenter. Augustinus, der skrev i det femte århundrede e.Kr., definerede sakramenterne som den "synlige form for usynlig nåde." Senere forfinede Thomas Aquinas denne definition til specifikt at henvise til de handlinger, der er ordineret af Kristus til helliggørelse, hvilket er den definition, der fortsætter ind i moderne tid.

I sakramental teologi menes sakramenterne ikke kun at repræsentere helliggørelse, men også være de midler, hvorpå helliggørelse opnås. Det bedst kendte eksempel på dette er den katolske eukaristik eller nattværdsceremoni, hvor brød og vin bogstaveligt antages at blive Kristi legeme og blod snarere end blot symboler på dem. Denne tro er kendt som transubstantiation. Gennem transubstansiering bliver den troende, der spiser og drikker Kristi bogstavelige legeme og blod, helliget eller helliget dem gennem dem.

Alle større kristne grupper praktiserer dåb og nattverd i en eller anden form, og nogle anerkender også bekræftelse og ægteskab som kirkens ritualer. Mange protestanter underviser imidlertid i "ordinance-teologi" snarere end sakramental teologi. I henhold til denne tro er dåb, nattverd og anden praksis i kirken ikke de egentlige midler, hvormed mennesker modtager nåde, men er repræsentationen eller påmindelsen om nåde, der kommer gennem tro. Nogle protestanter mener, at katolsk sakramental teologi er mangelfuld, fordi det indebærer, at frelse kommer gennem værker snarere end gennem tro. De kan også afstå fra at henvise til det vand, der bruges til dåb, eller brødet, der bruges til nattverd, som hellig i sig selv, men snarere henvise til dem som repræsentationer af hellige genstande.