Was ist die sakramentale Theologie?

Im römischen Katholizismus und einigen anderen christlichen Gruppen ist die sakramentale Theologie der Glaube, dass Gott der Menschheit durch bestimmte äußere Taten, die von Christus eingeleitet wurden, Gnade verleiht. Die sieben Sakramente im römischen Katholizismus sind die Sakramente der Taufe, der Eucharistie, der Versöhnung, der Bestätigung, der Ehe, der heiligen Anordnungen und der Salbung der Kranken. Einige christliche Gruppen erkennen zumindest einige dieser Sakramente an, aber viele andere bezeichnen sie eher als "Verordnungen" als als Sakramente und unterscheiden sich in ihrem Verständnis der durch sie ausgedrückten Gnade.

Sakramentstheologie entwickelte sich im Mittelalter. Das Wort Sakrament selbst stammt aus der lateinischen Bedeutung "das, was Heiligkeit hervorbringt". Es wurde zuerst wie in der christlichen Theologie als Übersetzung des griechischen muterion oder "Mystery" verwendet. Der Begriff Sakrament wurde in der frühen Kirchengeschichte lose verwendet, wie einige Schriftsteller das "Sakrament der Arbeit" oder das "Sakrament des Vaterunsers" bezogen, von denen keiner von hingwie als einer der offiziellen Sakramente der Kirche anerkannt. Augustinus, der im fünften Jahrhundert v. Chr. Schreiben, definierte die Sakramente als "sichtbare Form der unsichtbaren Gnade". Später verfeinerte Thomas Aquin diese Definition, um sich speziell auf die von Christus zur Heiligung geordneten Handlungen zu beziehen, die die Definition in der Neuzeit bestehen.

In der sakramentalen Theologie wird angenommen, dass die Sakramente nicht nur die Heiligung darstellen, sondern das Mittel sein, mit dem die Heiligung erreicht wird. Das bekannteste Beispiel hierfür ist die katholische Eucharistie oder die Gemeinschaftszeremonie, in der Brot und Wein buchstäblich zum Leib und Blut Christi werden und nicht nur Symbole von ihnen. Dieser Glaube ist als Transsubstantiation bekannt. Durch die Transsubstantiation wird der Gläubige, der den wörtlichen Leib und Blut Christi isst und trinkt, durch sie geheiligt oder heilig gemacht.

AllesGroße christliche Gruppen praktizieren die Taufe und Gemeinschaft in irgendeiner Form, und einige erkennen auch Bestätigung und Ehe als Riten der Kirche an. Viele Protestanten lehren jedoch eher "Ordinance Theology" als die sakramentale Theologie. Nach diesem Glauben sind Taufe, Gemeinschaft und andere Praktiken der Kirche nicht das tatsächliche Mittel, mit dem Menschen Gnade erhalten, sondern die Darstellung oder Erinnerung an Gnade, die durch den Glauben kommt. Einige Protestanten glauben, dass die katholische sakramentale Theologie fehlerhaft ist, weil sie impliziert, dass die Erlösung eher durch Werke als durch den Glauben kommt. Sie können auch nicht auf das für die Taufe verwendete Wasser oder das für die Gemeinschaft als heilige an sich verwendete Wasser beziehen, sondern sie als Darstellungen von heiligen Objekten bezeichnen.