Was ist sakramentale Theologie?
Im römischen Katholizismus und in einigen anderen christlichen Gruppen ist die sakramentale Theologie der Glaube, dass Gott der Menschheit durch bestimmte äußere Handlungen Gnade gewährt, die von Christus eingeführt wurden. Die sieben Sakramente im römischen Katholizismus sind die Sakramente der Taufe, der Eucharistie, der Versöhnung, der Konfirmation, der Ehe, der Heiligen Befehle und der Krankensalbung. Einige christliche Gruppen mögen zumindest einige dieser Sakramente anerkennen, aber viele andere bezeichnen sie eher als "heilige Handlungen" als als Sakramente und unterscheiden sich in ihrem Verständnis der durch sie zum Ausdruck gebrachten Gnade.
Die sakramentale Theologie entwickelte sich im Mittelalter. Das Wort Sakrament selbst kommt aus dem Lateinischen und bedeutet "das, was Heiligkeit hervorbringt". Es wurde zuerst wie in der christlichen Theologie als Übersetzung der griechischen Musterung oder "Mysterium" verwendet. Der Begriff Sakrament wurde in der frühen Kirchengeschichte locker verwendet, da einige Autoren auf das "Sakrament der Arbeit" oder das "Sakrament des Vaterunsers" Bezug nahmen, von denen keines als eines der offiziellen Sakramente der Kirche anerkannt wurde. Augustinus, der im fünften Jahrhundert schrieb, definierte die Sakramente als die "sichtbare Form der unsichtbaren Gnade". Später verfeinerte Thomas von Aquin diese Definition, um sich speziell auf die von Christus zur Heiligung bestimmten Handlungen zu beziehen, die die Definition sind, die bis in die Neuzeit fortbesteht.
In der sakramentalen Theologie wird angenommen, dass die Sakramente nicht nur die Heiligung darstellen, sondern auch das Mittel sind, mit dem die Heiligung erreicht wird. Das bekannteste Beispiel hierfür ist die katholische Eucharistiefeier oder die Abendmahlszeremonie, bei der Brot und Wein buchstäblich als Leib und Blut Christi betrachtet werden und nicht als bloße Symbole. Dieser Glaube wird als Transsubstantiation bezeichnet. Durch Transsubstantiation wird der Gläubige, der den wörtlichen Leib und das Blut Christi isst und trinkt, durch sie geheiligt oder geheiligt.
Alle großen christlichen Gruppen praktizieren in der einen oder anderen Form Taufe und Kommunion, und einige erkennen auch Konfirmation und Ehe als Riten der Kirche an. Viele Protestanten lehren jedoch eher "Ordnungslehre" als sakramentale Theologie. Nach diesem Glauben sind Taufe, Gemeinschaft und andere Praktiken der Kirche nicht die tatsächlichen Mittel, mit denen Menschen Gnade empfangen, sondern sie sind die Repräsentation oder Erinnerung der Gnade, die durch den Glauben kommt. Einige Protestanten glauben, dass die katholische sakramentale Theologie fehlerhaft ist, weil sie impliziert, dass das Heil durch Werke und nicht durch Glauben kommt. Sie dürfen sich auch nicht auf das zur Taufe verwendete Wasser oder das zur Gemeinschaft verwendete Brot als an und für sich heilig beziehen, sondern auf sie als Darstellungen von heiligen Gegenständen.