Comment puis-je faire la différence entre une intoxication alimentaire et la grippe estomac?
La distinction entre l'intoxication alimentaire et la soi-disant "grippe intestinale" est en réalité un peu difficile à définir, principalement parce que le terme "grippe intestinale" n'est pas vraiment une description précise. Dans les deux cas, les symptômes sont très similaires, tout comme les traitements, car la maladie suit souvent son cours sans intervention médicale. L'aide médicale doit être recherchée si les symptômes persistent pendant plus de 24 heures ou s'ils deviennent extrêmes.
L'intoxication alimentaire, également appelée maladie d'origine alimentaire, est provoquée par la contamination d'un aliment par un élément nocif, tel qu'une bactérie, un virus ou une toxine. Cela peut être dû à un mauvais assainissement ou à une mauvaise manipulation des aliments, et des symptômes peuvent apparaître entre deux et 24 heures après avoir mangé, en fonction de l'agent qui provoque l'intoxication alimentaire. Les maux de tête, la fièvre et la fatigue apparaissent souvent en premier, suivis des nausées, des vomissements, des crampes d'estomac et de la diarrhée.
Le signe clé que des troubles gastro-intestinaux peuvent avoir été causés par une intoxication alimentaire est la présence d'autres personnes qui ont mangé la même chose et sont également tombées malades. Si tout le monde tombe malade après un repas familial préparé à la maison, par exemple, une intoxication alimentaire est très probable. Une intoxication alimentaire peut être un peu plus délicate à réduire lorsque les gens mangent au restaurant, car les symptômes peuvent mettre un certain temps à se manifester. Par exemple, si les gens tombent malades deux heures après le dîner au restaurant, le dîner peut ne pas en être la cause; c'est peut-être le fruit que tout le monde a mangé au déjeuner.
La «grippe intestinale» n’est pas réellement une grippe, car la grippe est causée par le virus de la grippe, qui attaque le système respiratoire. Plus précisément, la grippe intestinale devrait être connue sous le nom de gastro-entérite. Elle est causée par une infection virale des intestins qui provoque une irritation et des symptômes très similaires à ceux décrits ci-dessus: nausée, vomissements, fièvre, diarrhée, fatigue et frissons. La gastro-entérite peut être causée par la consommation d'aliments contaminés ou par l'exposition à un virus causée par un mauvais assainissement. La nourriture est le vecteur le plus courant de la gastro-entérite. On pourrait donc penser que la grippe intestinale est un sous-ensemble particulier d'intoxications alimentaires.
Dans les deux cas, la meilleure chose à faire pour le patient est de rester hydraté et au repos. Les symptômes disparaissent généralement dans les 24 heures, bien que le patient puisse se sentir un peu faible pendant plusieurs jours. Manger des aliments doux peut également aider, tout comme les produits à boire spécialement conçus pour les personnes souffrant de diarrhée, tels que le pédialyte et d'autres boissons enrichies qui offrent une nutrition en plus de l'hydratation.
Si les symptômes persistent ou si le patient commence à vomir, à excréter du sang ou à développer un niveau de conscience altéré, il est temps de consulter un médecin. Le médecin peut en déterminer la cause et prescrire un médicament pour lutter contre le virus, la bactérie, le parasite ou la toxine à l’origine de la maladie. Il peut être utile de savoir ce que le patient a mangé au cours des 48 dernières heures, car certains aliments sont plus sujets à la contamination que d’autres; si le patient avait du poulet, par exemple, Campylobacter et Salmonella seraient les principaux suspects.