Quels sont les différents types de maladies parasitaires?
Les parasites sont des organismes qui vivent sur ou dans un hôte et obtiennent leur nourriture de l'hôte. Bien qu'il existe des milliers de parasites connus, environ 100 seulement affectent les humains. Les problèmes causés par les infections parasitaires vont de l'inconfort mineur à des maladies graves. Les trois types de parasites qui affectent la population sont les protozoaires, les helminthes et les ectoparasites. Certaines maladies parasitaires finiront par disparaître d'elles-mêmes, alors que d'autres peuvent causer une invalidité ou la mort si elles ne sont pas traitées.
Les protozoaires sont des organismes unicellulaires microscopiques qui sont transmis à l'homme principalement par l'intermédiaire d'aliments contaminés ou de piqûres d'insectes. Un insecte qui porte une maladie par la morsure s'appelle un vecteur. Le vecteur le plus courant est le moustique, qui peut transmettre la fièvre jaune, la filariose, l’éléphantiasis, le ver du cœur et le paludisme. Le paludisme est la maladie parasitaire la plus destructrice, tuant plus d'un million de personnes chaque année, principalement de jeunes enfants en Afrique subsaharienne. Les mouches peuvent également être des vecteurs et diverses espèces propagent des maladies parasitaires telles que la maladie du sommeil et la cécité des rivières.
Les helminthes, la deuxième catégorie responsable des maladies parasitaires, sont de grands organismes multicellulaires qui peuvent être vus à l'œil nu dans leur forme adulte. Ce groupe comprend les vers plats, qui aspirent comme des douves et des ténias, des vers à tête épineuse et des vers ronds. En règle générale, les vers ne se nourrissent pas de l'hôte, mais ils en retirent les nutriments. Les symptômes de l’infection par le ver sont les suivants: démangeaisons, vomissements, perte de poids, augmentation de l’appétit, douleurs abdominales, obstructions intestinales et douleurs articulaires et musculaires. Les vers parasites sont répandus dans le monde entier, mais ils sont plus répandus en Chine, au Moyen-Orient, en Amérique du Sud, en Afrique et dans les Caraïbes.
Les ectoparasites sont des organismes qui s'attachent ou s'enfoncent dans la peau pendant de longues périodes et comprennent les tiques, les acariens et les puces. Les tiques s'enfoncent dans la peau, libérant des toxines responsables de diverses maladies, notamment la fièvre maculée des montagnes Rocheuses, la fièvre de la tique du Colorado et la maladie de Lymes. Les acariens, tels que les chiggers et la gale, sont fréquents dans les zones chaudes ou surpeuplées et provoquent des irritations de la peau. Les puces peuvent transporter le typhus et la peste bubonique, également connue sous le nom de peste noire.
L'eau et les aliments contaminés sont des sources fréquentes d'infections parasitaires. L’infection à Giardia est généralisée et provient d’eau non traitée. Ceci est plus fréquent chez les personnes qui ont fait de la randonnée et ont bu de l'eau de rivière ou de rivière, ou qui vivent dans des zones où l'assainissement de l'eau est insuffisant. Traiter de l'eau ou utiliser de l'eau en bouteille lors de vos déplacements dans de telles zones peut prévenir de nombreuses maladies parasitaires. Se laver les mains correctement avant de préparer ou de manipuler des aliments est une autre mesure préventive importante.
Les maladies parasitaires sévissent sous les climats tropicaux et subtropicaux. L'utilisation de pesticides a permis d'éliminer les maladies causées par les insectes, telles que le paludisme, dans de nombreuses régions du monde. Malheureusement, certaines régions ne disposent pas des ressources nécessaires pour adopter des mesures préventives ou soigner les personnes infectées. En plus de ceux qui meurent du paludisme, des maladies parasitaires tropicales telles que la filariose lymphatique, l’onchocercose et le ver de Guinée font chaque année 500 millions de victimes.
Prendre des mesures préventives telles que boire uniquement de l'eau traitée, se laver les mains et utiliser des pulvérisateurs pour insectes peut s'avérer très efficace pour éviter les maladies parasitaires. Si une personne présente des symptômes d’une infection parasitaire, elle devrait consulter immédiatement un médecin. La plupart de ces infections peuvent être traitées avec succès par des antibiotiques et d’autres médicaments.