Qu'est-ce que la cytologie à base de liquide?

La cytologie en phase liquide (LBC) est une méthode de préparation de cellules cervicales pour examen en laboratoire après un frottis. Le frottis est un test de dépistage gynécologique principalement utilisé pour détecter les cellules cancéreuses dans le col de l'utérus, mais il peut également détecter des infections et d'autres anomalies. LBC est un moyen plus récent d’examiner le spécimen recueilli à partir d’un test Pap qui devrait être plus sensible et donc meilleur. Cependant, certaines études montrent qu’une sensibilité accrue entraîne une augmentation du nombre de faux positifs.

Les frottis traditionnels sont effectués par des médecins qui utilisent une spatule pour collecter des cellules cervicales à des fins d'analyse. Un petit échantillon de cellules est légèrement raclé du col utérin, placé sur une lame de microscope et envoyé à un laboratoire pour une coloration et une analyse par un cytologue. Contrairement à un test de Pap classique, où les cellules sont placées directement sur une lame de microscope, en cytologie à base liquide, la tête de la spatule est détachée et placée dans un flacon contenant un liquide de conservation. La plupart des conservateurs liquides pour la cytologie liquide sont à base d'éthanol.

Le flacon est ensuite envoyé au laboratoire où le liquide est centrifugé pour séparer les cellules du col utérin du conservateur et des autres matériaux recueillis par la spatule. Un petit échantillon de cellules cervicales est prélevé de la centrifugeuse et appliqué sur une lame. La lame peut ensuite être colorée et examinée de la même manière qu'un frottis traditionnel par un cytologiste.

La cytologie en milieu liquide est devenue de plus en plus courante dans les hôpitaux et les cliniques depuis les années 1990. Le processus de centrifugation permet d'obtenir des échantillons plus clairs, plus uniformes et plus faciles à analyser pour les cytologistes. Cela a également permis de réduire le nombre de tests illisibles ou peu concluants, obligeant moins de femmes à retourner dans les cliniques pour des tests répétés. Les échantillons liquides conviennent également mieux au test du papillomavirus humain (HPV).

Certaines études indiquent également que la cytologie en milieu liquide augmente la sensibilité et la spécificité des rapports cytologiques, ce qui rend les frottis Pap plus efficaces pour la détection des cancers et d’autres maladies. D'autres études affirment que la cytologie en milieu liquide n'est pas plus efficace que les tests de Pap traditionnels. Malgré le débat entre les médecins, la cytologie en milieu liquide reste monnaie courante dans de nombreux laboratoires cliniques.