Hva er væskebasert cytologi?

Væskebasert cytologi (LBC) er en metode for å forberede livmorhalsceller for undersøkelse på et laboratorium etter Pap-utstryking. Pap-utstryk er en gynekologisk screeningtest som først og fremst brukes til å oppdage kreftceller i livmorhalsen, men den kan også oppdage infeksjoner og andre unormale forhold. LBC er en nyere måte å undersøke prøven som er samlet inn fra en pap-utstrykning som forventes å være mer følsom og derfor bedre, men noen studier viser imidlertid at med sin økte følsomhet kommer et økt antall falske positiver.

Tradisjonelle pap-utstryk utføres av leger som bruker en slikkepott for å samle livmorhalsceller for analyse. En liten prøve av celler blir skrapt lett fra livmorhalsen, plassert på et mikroskop-lysbilde og sendt til et laboratorium for farging og analyse av en cytolog. I motsetning til en tradisjonell pap-utstryking, der cellene er plassert direkte på et mikroskop-lysbilde, løsnes hodet på spatelen i væskebasert cytologi og plasseres i et hetteglass som inneholder et konserveringsmiddel. De fleste flytende konserveringsmidler for væskebasert cytologi er etanolbasert.

Hetteglasset blir deretter sendt til laboratoriet hvor væsken sentrifugeres for å skille livmorhalscellene fra konserveringsmidlet og andre materialer samlet opp av spatelen. En liten prøve av cervikale celler blir samlet fra sentrifugen og påført et lysbilde. Lysbildet kan deretter beises og undersøkes på samme måte som en tradisjonell pap-uttøyning av en cytolog.

Væskebasert cytologi har blitt stadig mer vanlig på sykehus og klinikker siden 1990-tallet. Sentrifugeringsprosessen åpner for klarere, mer enhetlige prøver som er lettere for cytologer å analysere. Dette har også bidratt til å redusere antallet uleselige eller ufullstendige tester, noe som krever at færre kvinner må tilbake til klinikker for gjentatt testing. Flytende prøver er også mer egnet for testing av humant papillomavirus (HPV).

Noen studier indikerer også at væskebasert cytologi øker følsomheten og spesifisiteten til cytologiske rapporter, noe som gjør Pap-utstrykningen mer effektiv i å oppdage kreft og andre sykdommer. Andre studier hevder at væskebasert cytologi ikke er mer effektiv enn tradisjonell pap-utstryk. Til tross for debatten blant leger, er væskebasert cytologi vanlig i mange kliniske laboratorier.