Que sont les lymphocytes infiltrant les tumeurs?
Les lymphocytes infiltrant les tumeurs sont des cellules qui attaquent et détruisent activement les cellules qui constituent une tumeur. Il existe un certain nombre d'anticorps différents qui appartiennent à cette classe de cellules et, pour détruire la plupart des tumeurs, plusieurs d'entre eux doivent être présents. Ces lymphocytes constituent le système de défense naturel du corps contre le cancer et peuvent souvent détruire complètement les tumeurs sans l'aide de traitements supplémentaires contre le cancer. Chez les patients devant suivre un traitement, y compris une radiothérapie ou une chimiothérapie, les lymphocytes infiltrant les tumeurs constituent toujours un facteur important de récupération.
Il existe plusieurs types de lymphocytes infiltrant la tumeur, et beaucoup d'entre eux appartiennent à une classe de globules blancs connue sous le nom de lymphocytes T ou tueurs. Les lymphocytes T sont essentiels à la destruction d'une tumeur car ils identifient une croissance comme étant indésirable, commencent à la détruire avec certaines enzymes et déclenchent l'aide d'une autre cellule dans la destruction du reste de la tumeur. Les cellules tueuses naturelles sont également utilisées dans la destruction des tumeurs.
Une des propriétés principales des lymphocytes infiltrant les tumeurs est leur cytotoxicité. Cela leur donne la possibilité de tuer les cellules avec lesquelles ils entrent en contact. Les cellules cytotoxiques sont utilisées par le système immunitaire à diverses fins, notamment la destruction de cellules infectées par des bactéries ou des virus et la destruction de cellules endommagées ou défectueuses. Les cellules cancéreuses ont une faute en ce qu'elles ne subissent pas la division cellulaire et la mort au taux normal. Au contraire, ils se divisent indéfiniment et ne meurent pas lorsque les conditions deviennent trop chargées ou que des défauts apparaissent dans leur acide désoxyribonucléique (ADN).
En ciblant les cellules défectueuses, les lymphocytes infiltrant la tumeur sont capables de tuer les cellules en croissance cancéreuse. Dans la plupart des cas, ces excroissances sont complètement détruites avant qu'un patient ne présente aucun signe de cancer. Cependant, de nombreux excroissances se développent trop rapidement pour que les lymphocytes infiltrant la tumeur soient détruits, et la tumeur devra être traitée médicalement.
Des études ont montré qu'une plus grande concentration de lymphocytes infiltrant la tumeur correspond à une chance de survie améliorée chez les patients cancéreux. Les traitements contre le cancer ne sont souvent pas entièrement efficaces et fonctionnent mieux lorsqu'ils sont complétés par un système immunitaire actif et en bonne santé. La présence de nombreux lymphocytes infiltrant la tumeur autour d'une tumeur signifie que le corps du patient attaque activement la croissance et tente de la détruire. Les patients avec des concentrations élevées de ces cellules ont plus de chance d'entrer en rémission et de ne pas avoir de récidive du cancer.