O que são linfócitos infiltrantes de tumor?

Linfócitos infiltrantes de tumor são células que atacam e destroem ativamente as células que compõem um tumor. Existem vários anticorpos diferentes que se enquadram nessa classe de células e, para destruir a maioria dos tumores, vários deles devem estar presentes. Esses linfócitos são a defesa natural do corpo contra o câncer e muitas vezes podem destruir completamente os tumores sem a assistência de terapias adicionais contra o câncer. Em pacientes que devem ser submetidos a terapia, incluindo radiação ou quimioterapia, os linfócitos infiltrantes de tumor ainda são um fator importante na recuperação.

Existem vários tipos de linfócitos infiltrantes de tumores, e muitos deles pertencem a uma classe de glóbulos brancos conhecidos por células T ou células T assassinas. Os linfócitos T são essenciais para a destruição de um tumor porque identificam um crescimento indesejado, começam a destruí-lo com certas enzimas e acionam a assistência de outras células na destruição do restante do tumor. As células assassinas naturais também são usadas na destruição de tumores.

Uma das principais propriedades dos linfócitos infiltrantes de tumores é que eles são citotóxicos. Isso lhes dá a capacidade de matar células com as quais entram em contato. As células citotóxicas são usadas pelo sistema imunológico para uma variedade de propósitos diferentes, incluindo a destruição de células infectadas por bactérias ou vírus e a destruição de células danificadas ou com defeito. As células cancerígenas têm uma falha em não sofrer divisão celular e morte na taxa normal. Em vez disso, eles se dividem indefinidamente e não morrem quando as condições se tornam muito aglomeradas ou quando aparecem falhas no ácido desoxirribonucleico (DNA).

Ao direcionar células defeituosas, os linfócitos infiltrantes de tumores são capazes de matar as células em um crescimento canceroso. Na maioria dos casos, esses crescimentos são completamente destruídos antes que um paciente mostre sinais de câncer. Muitos crescimentos, no entanto, se expandem muito rapidamente para que os linfócitos infiltrantes de tumor destruam, e o tumor precisará ser tratado clinicamente.

Estudos demonstraram que maiores concentrações de linfócitos infiltrantes de tumores correspondem a uma chance maior de sobrevivência em pacientes com câncer. Os tratamentos contra o câncer geralmente não são totalmente eficazes e funcionam melhor quando suplementados por um sistema imunológico ativo e saudável. A presença de muitos linfócitos infiltrantes de tumor ao redor de um tumor significa que o corpo do paciente está atacando ativamente o crescimento e tentando destruí-lo. Pacientes com altas concentrações dessas células têm maior chance de entrar em remissão e não ter recorrência do câncer.