Cosa sono i linfociti infiltranti il tumore?
I linfociti infiltranti il tumore sono cellule che attaccano attivamente e distruggono le cellule che compongono un tumore. Esistono diversi anticorpi che rientrano in questa classe di cellule e per distruggere la maggior parte dei tumori, devono essere presenti molti di essi. Questi linfociti sono la naturale difesa dell'organismo contro il cancro e spesso possono distruggere completamente i tumori senza l'assistenza di ulteriori terapie contro il cancro. Nei pazienti che devono sottoporsi a terapia, comprese le radiazioni o la chemioterapia, i linfociti infiltranti il tumore sono ancora un fattore importante per il recupero.
Esistono diversi tipi di linfociti infiltranti il tumore, e molti di loro sono in una classe di globuli bianchi noti come cellule T o K assassine. I linfociti T sono essenziali per la distruzione di un tumore perché identificano una crescita come indesiderata, iniziano a distruggerla con determinati enzimi e innescano l'assistenza di altre cellule nella distruzione del resto del tumore. Le cellule killer naturali sono anche utilizzate nella distruzione dei tumori.
Una delle principali proprietà dei linfociti infiltranti il tumore è che sono citotossici. Questo dà loro la possibilità di uccidere le cellule con cui entrano in contatto. Le cellule citotossiche vengono utilizzate dal sistema immunitario per una varietà di scopi diversi, tra cui la distruzione di cellule infette da batteri o virus e la distruzione di cellule che sono state danneggiate o difettose. Le cellule cancerose hanno un difetto in quanto non subiscono la divisione cellulare e la morte al ritmo normale. Piuttosto, si dividono indefinitamente e non muoiono quando le condizioni diventano troppo affollate o quando compaiono difetti nel loro acido desossiribonucleico (DNA).
Mirando alle cellule difettose, i linfociti infiltranti il tumore sono in grado di uccidere le cellule in una crescita cancerosa. Nella maggior parte dei casi, queste escrescenze vengono completamente distrutte prima che un paziente mostri segni di cancro. Molte escrescenze, tuttavia, si espandono troppo rapidamente per la distruzione dei linfociti infiltranti il tumore e il tumore dovrà essere trattato a livello medico.
Gli studi hanno dimostrato che maggiori concentrazioni di linfociti infiltranti il tumore corrispondono a una migliore possibilità di sopravvivenza nei pazienti oncologici. I trattamenti contro il cancro spesso non sono del tutto efficaci e funzionano meglio se integrati da un sistema immunitario attivo e sano. La presenza di molti linfociti infiltranti il tumore attorno a un tumore significa che il corpo del paziente sta attivamente attaccando la crescita e tentando di distruggerlo. I pazienti con alte concentrazioni di queste cellule hanno maggiori probabilità di entrare in remissione e non avere recidive del cancro.