Che cos'è il cancro alla tiroide follicolare?
Il carcinoma tiroideo follicolare è il secondo tipo più comune di carcinoma tiroideo e si verifica più spesso nelle donne di età compresa tra 40 e 60 anni. Questo tipo di tumore viene di solito scoperto per primo attraverso la palpazione del collo. Immagini ecografiche, esami del sangue e biopsie vengono utilizzati per provare a confermare la diagnosi. Il trattamento prevede un intervento chirurgico per la rimozione totale o parziale della tiroide. Il carcinoma follicolare della tiroide che si è diffuso è trattato con terapia con iodio radioattivo.
Gli ormoni tiroidei sono prodotti e secreti dalle cellule follicolari della tiroide. Quando queste cellule diventano maligne, crescono per formare un nodulo. I noduli maligni crescono abbastanza lentamente, quindi la prognosi è generalmente buona se presa in anticipo. La sfida con questo tipo di cancro è che i sintomi sono rari e la diagnosi è difficile. Quando i sintomi sono presenti, di solito sono causati da un grande nodulo e includono indicazioni come una massa visibile, difficoltà a deglutire, problemi di voce e dolore al collo minore.
La maggior parte del carcinoma tiroideo follicolare viene scoperto per primo attraverso la palpazione durante il fisico annuale di una persona. Una volta sentito un nodulo, vengono eseguiti esami del sangue per valutare i livelli di ormone tiroideo e controllare la funzione tiroidea. L'ormone tiroideo sintetico può essere somministrato per normalizzare i livelli in base all'analisi del sangue. Verrà inoltre ordinato un esame ecografico della tiroide per verificare la consistenza del nodulo. Sulla base delle immagini ecografiche e dei risultati degli esami del sangue, il medico deciderà se è necessaria una biopsia e se è necessario vedere un endocrinologo.
La biopsia con ago sottile (FNB) e la biopsia con ago grosso (CNB) sono i due tipi di biopsie utilizzate per diagnosticare il carcinoma tiroideo follicolare. L'accuratezza di FNB e CNB per rilevare il cancro è minima, ma è l'unico strumento diagnostico disponibile oltre alla chirurgia. Se viene trovato il cancro, sarà più che probabile che venga eseguito un intervento chirurgico. Quando il tumore non viene rilevato ma è fortemente sospettato, può essere ordinata un'altra biopsia o può essere eseguito un intervento chirurgico per ottenere una visione migliore.
Il trattamento del carcinoma tiroideo follicolare è un intervento chirurgico per rimuovere la tiroide in tutto o in parte. La quantità di tessuto rimosso dipenderà dall'età del paziente e dalle dimensioni del nodulo. Il tessuto tiroideo è necessario per produrre l'ormone tiroideo, quindi è un buon equilibrio tra l'assunzione di abbastanza tessuto per ottenere tutto il cancro e lasciare abbastanza tessuto per produrre ancora l'ormone tiroideo. Se viene rimossa l'intera tiroide, il paziente avrà bisogno di una terapia ormonale tiroidea sintetica per il resto della sua vita.
Il carcinoma tiroideo follicolare a volte metastatizza o si diffonde attraverso i vasi sanguigni ai polmoni e alle ossa. Il carcinoma tiroideo follicolare metastatizzato viene trattato con iodio radioattivo. Le cellule tiroidee sono le uniche cellule che assorbono iodio per l'uso nella produzione di ormoni tiroidei. Per distruggere le cellule tumorali follicolari metastatizzate, al paziente verrà somministrato iodio etichettato con isotopo radioattivo tossico iodio-131. Questo isotopo sarà assorbito e distruggerà tutte le cellule follicolari della tiroide attorno al corpo, creando una forma di chemioterapia mirata con precisione.