Vad är follikulär sköldkörtelcancer?

Follikulär sköldkörtelcancer är den näst vanligaste typen av sköldkörtelcancer och förekommer oftast hos kvinnor mellan 40 och 60 år. Denna typ av cancer upptäcks vanligtvis först genom palpation i nacken. Ultraljudsbilder, blodprover och biopsier används för att försöka bekräfta diagnosen. Behandlingen sker med operation för att ta bort hela eller delar av sköldkörteln. Follikulär sköldkörtelcancer som har spridit behandlas med radioaktiv jodterapi.

Sköldkörtelhormonema produceras och utsöndras av follikulära sköldkörtelceller. När dessa celler blir onda, växer de till en nodul. Maligna knölar växer ganska långsamt, så prognosen är vanligtvis bra om den fångas tidigt. Utmaningen med denna typ av cancer är att symtomen är sällsynta och diagnosen är svår. När symtom finns, orsakas de vanligen av en stor nodul och inkluderar sådana indikationer som en synlig massa, svårigheter att svälja, röstproblem och mindre nacksmärta.

De flesta follikulära sköldkörtelcancer upptäcks först genom palpation under en persons fysiska årliga. När en nodul är känd, körs blodprover för att utvärdera nivåerna av sköldkörtelhormon och kontrollera sköldkörtelfunktionen. Syntetiskt sköldkörtelhormon kan ges för att normalisera nivåerna baserat på blodprovet. En ultraljudsundersökning av sköldkörteln kommer också att beställas för att kontrollera konsistensen hos nodulen. Baserat på ultraljudsbilder och blodtestresultat kommer läkaren att avgöra om en biopsi är nödvändig och om en endokrinolog måste ses.

Fin nålbiopsi (FNB) och grov nålbiopsi (CNB) är de två typerna av biopsier som används för att diagnostisera follikulär sköldkörtelcancer. FNB: s och CNB: s noggrannhet för att upptäcka cancer är minimal, men det är det enda diagnostiska verktyget förutom kirurgi. Om cancer hittas kommer kirurgi mer än troligt att utföras. När cancer inte upptäcks men är starkt misstänkt, kan en annan biopsi beställas eller kirurgi kan utföras för att få en bättre bild.

Behandling för follikulär sköldkörtelcancer är kirurgi för att ta bort hela eller delar av sköldkörteln. Mängden vävnad som tas bort beror på patientens ålder och nodulens storlek. Sköldkörtelvävnad behövs för att skapa sköldkörtelhormon, så det är en fin balans mellan att ta tillräckligt med vävnad för att få all cancer och lämna tillräckligt med vävnad för att fortfarande producera sköldkörtelhormon. Om hela sköldkörteln tas bort, kommer patienten att behöva daglig syntetiskt sköldkörtelhormonterapi resten av livet.

Follikulär sköldkörtelcancer kan ibland metastasera eller spridas genom blodkärlen till lungorna och benen. Metastasiserad follikulär sköldkörtelcancer behandlas med radioaktiv jod. Sköldkörtelceller är de enda cellerna som tar upp jod för användning vid produktion av sköldkörtelhormoner. För att förstöra metastaserade follikulära cancerceller kommer patienten att ges jod märkt med den toxiska radioaktiva isotopen jod-131. Denna isotop absorberas av och förstör alla follikulära celler i sköldkörteln runt kroppen, vilket gör en exakt riktad form av kemoterapi.