Quelles sont les causes d'une allergie aux arachides?
L'allergie aux arachides est l'une des allergies les plus graves. On estime qu'elle est impliquée dans jusqu'à 80% des réactions allergiques mortelles ou quasi fatales chaque année. Aux États-Unis seulement, 1,5 million de personnes sont allergiques aux arachides et ce taux est en augmentation, comme dans les autres pays du Premier monde. La cause exacte de l'allergie aux arachides est inconnue, bien que le processus biologique qui crée une réaction allergique soit bien compris. Quelle que soit la cause, une allergie aux arachides peut être fatale pour le patient. Les gens doivent être respectueux envers ceux qui se disent allergiques aux arachides et s'efforcer d'être consciencieux à leur égard. Parfois, même être touché par quelqu'un qui a manipulé des cacahuètes stimulera une réaction.
Comme les autres allergies, une allergie aux arachides est une réponse anormale du système immunitaire. Le corps décide que les protéines contenues dans les arachides constituent une menace immunologique et il génère l'Immunoglobuline E (IgE), un anticorps, qui combat les arachides lors de leur prochaine apparition dans l'organisme. Parfois, il faut plusieurs expositions aux arachides pour développer des IgE. Quand une personne allergique aux arachides mange des arachides, cela déclenche la formation d'histamines dans le corps pour combattre les arachides, ce qui provoque une réaction allergique.
Dans une allergie légère aux arachides, parfois différenciée sous le nom d'intolérance, la consommation d'arachides peut être accompagnée de détresse intestinale et de brûlures d'estomac. En cas d'allergie grave aux arachides, la victime peut développer de l'urticaire, des éruptions cutanées, une respiration difficile, une accélération de la fréquence cardiaque et, dans un cas extrême, une anaphylaxie, un état d'inconscience pouvant rapidement conduire au coma. Le patient doit être immédiatement traité avec de l'épinéphrine pour supprimer la réponse du système immunitaire, ce qui explique pourquoi de nombreuses personnes souffrant d'allergies graves disposent d'un kit d'allergie.
Des études ont montré que les jeunes enfants sont plus susceptibles de développer des allergies aux arachides que les adultes. Si un enfant n'est pas exposé aux arachides avant l'âge de quatre ans, il est fort probable qu'il ne développe pas d'allergie. Dans certains cas, les enfants ont également développé des allergies aux arachides, bien que cela devrait être déterminé par un professionnel de la santé. Les antécédents familiaux constituent un facteur de risque majeur. les enfants de parents allergiques aux cacahuètes sont souvent allergiques également.
Si quelqu'un soupçonne une allergie aux arachides, des tests d'allergie peuvent être effectués pour le confirmer. Les patients peuvent subir des tests cutanés qui incorporent directement des protéines sous la peau, provoquant une éruption cutanée si la personne est allergique. Un test sanguin peut également être utilisé pour rechercher des IgE dans le sang.
L'incidence croissante de l'allergie aux arachides dans les pays du Premier Monde a conduit les médecins à penser que les humains sont en train de modifier leur système immunitaire en éradiquant les maladies et en maintenant leur environnement trop propre. L'absence de menaces dans l'environnement naturel du système immunitaire peut le conduire à faire des choses étranges, comme développer des réactions indésirables aux aliments ordinaires. En outre, l'utilisation intensive de produits à base d'arachide dans les aliments peut contribuer au problème. Il est difficile d’éviter d’exposer les jeunes enfants aux produits à base d’arachides, que l’on trouve presque partout - dans les huiles, la plupart des aliments transformés, les produits de soin de la peau et dans certains plastiques, entre autres.