Qu'est-ce qu'une machine pulmonaire cardiaque?
Un cœur-poumon artificiel est un équipement médical conçu pour assumer la fonction du cœur et des poumons pendant une intervention chirurgicale afin qu'un chirurgien puisse opérer dans un champ relativement dépourvu de sang sur un cœur qui ne bouge pas. Bien que cela puisse paraître assez simple, les machines cardiaques sont en réalité très complexes et il a fallu beaucoup d’essais et d’erreurs pour mettre au point une machine efficace capable de traiter des problèmes tels que les bulles dans le sang, la température corporelle et la coagulation.
Les premières machines à cœur-poumon ont été développées dans les années 1950. La technologie consiste à insérer des canules pour diriger le sang du cœur vers la machine cœur-poumon. Lorsque le sang traverse la machine, il est oxygéné puis pompé dans le corps. Ce processus est appelé pontage cardiopulmonaire ou simplement pontage. Une fois l'opération terminée, le patient peut être retiré du pontage pour permettre au cœur et aux poumons de reprendre leurs tâches habituelles.
Les machines cardiaques pulmonaires peuvent utiliser l'oxygénation des bulles ou l'oxygénation des membranes pour oxygéner le sang, selon la conception. Le dispositif fait circuler le sang dans des tubes en utilisant des rouleaux qui exercent une pression sur les tubes plutôt qu'une pompe mécanique, afin d'éviter la création de bulles pouvant blesser ou tuer le patient. Le patient doit également recevoir un anticoagulant pour empêcher la coagulation, car le sang peut réagir avec le matériel contenu dans les tubes et s’agglutiner.
La machine à coeur-poumon est dirigée par un professionnel paramédical connu sous le nom de perfusionniste. Le perfusionniste est responsable de la configuration correcte du matériel, de la surveillance du patient pendant son pontage et de la mise en garde du chirurgien en cas de problèmes éventuels. Le développement de la machine cœur-poumon a révolutionné la chirurgie à cœur ouvert, les chirurgiens ayant constaté que leurs répertoires s'étoffaient radicalement. Les défauts et les blessures qu'il aurait été impossible de réparer sont devenus des corrections de routine et de nombreuses vies ont ainsi pu être sauvées.
Un concept connexe, l’oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO) implique l’utilisation d’une machine semblable à une machine cœur-poumon pour remplacer les coeurs et les poumons endommagés. Ceci est le plus souvent observé dans les unités de soins intensifs et est conçu pour fournir un soutien pendant la guérison du corps, le patient finissant par être retiré de l'ECMO. Les patients dont les lésions ont progressé jusqu’à présent sans que les coeurs et les poumons ne puissent plus fonctionner sont candidats à la greffe et peuvent utiliser l’ECMO en attendant la disponibilité d’un organe du donneur.