Qu'est-ce qu'un nodule surrénalien?
Un nodule surrénalien est une masse qui se forme à partir d'une reproduction cellulaire non contrôlée dans la glande surrénale. Composé habituellement de cellules neuroendocrines, la composition d’un nodule surrénalien est généralement bénigne. Les individus symptomatiques possèdent souvent une prédisposition génétique au développement des nodules surrénaliens. Lorsque le traitement est justifié, l’approche peut aller de l’administration de médicaments à l’excision des glandes.
Les masses surrénales découvertes par inadvertance sont souvent appelées incidentsalomes surrénaliens. Dans de tels cas, des tests d'imagerie de routine ou de diagnostic révèlent la présence du nodule. Que la masse soit découverte par hasard ou que l’individu soit symptomatique, une batterie de tests de laboratoire et de diagnostic peut être réalisée pour confirmer un diagnostic. En règle générale, un panel de sang et des tests d'imagerie, y compris une tomographie par ordinateur (TDM), sont réalisés pour évaluer les niveaux d'hormones et déterminer l'emplacement exact et la présentation du nodule surrénalien. Les grosses masses ou celles présentant une forme anormale nécessitent généralement des tests supplémentaires pour déterminer si la croissance est maligne ou cancéreuse.
Le développement des nodules surrénaliens, connu sous le nom de phéochromocytome, n'est pas connu. Les glandes surrénales, chacune associée à son rein respectif, sont responsables du développement, de la distribution et de la régulation des hormones surrénaliennes, appelées catécholamines. Le développement des nodules perturbe généralement les processus surrénaliens, ce qui entraîne une production et une libération d'hormones non régulées qui compromettent la pression artérielle et la fonction cardiovasculaire.
Dans certains cas, les personnes atteintes de certaines conditions génétiques peuvent être prédisposées au développement de nodules surrénaliens. Bien que les nodules surrénaliens soient généralement considérés comme un événement atypique, il est possible que la maladie se manifeste dans des familles. De plus, certaines conditions néoplasiques, telles que la neurofibromatose, peuvent contribuer à la formation de masse surrénalienne.
Lorsque les hormones surrénaliennes sont libérées inutilement ou excessivement, une hypertension et des arythmies aiguës peuvent se développer. Certaines personnes peuvent présenter divers symptômes surrénaliens, notamment des maux de tête persistants, des changements de comportement et des malaises abdominaux. En fonction de la gravité de l'inconfort abdominal, l'appétit peut diminuer, entraînant une perte de poids involontaire. Si les signes d'hypertension ou d'arythmie sévère sont ignorés, le risque de complication augmente considérablement et peut entraîner des troubles cognitifs, une défaillance généralisée des organes et la mort.
Etant donné que la libération prolongée et inutile d'adrénergiques contribue à l'hypertension, la plupart des médicaments prescrits pour un nodule surrénalien agissent de manière à libérer la constriction des vaisseaux et à soulager le stress imposé au cœur. Il n’est pas rare que l’hypertension accélère le développement de l’arythmie; par conséquent, une fois la pression artérielle stabilisée, les médicaments peuvent être utilisés à long terme pour normaliser le rythme cardiaque. Un nodule surrénal qui mûrit rapidement nécessite généralement l'excision de la totalité de la glande surrénale.