Qu'est-ce qu'une hernie inguinale?
Une hernie inguinale est une affection assez fréquente dans laquelle l'intestin grêle ou la graisse intra-abdominale fait saillie à travers les muscles abdominaux inférieurs. Une hernie, dans sa définition générale, est un morceau de tissu ou d'organe qui se gonfle à travers le muscle qui la contient normalement. Dans le cas d'une hernie inguinale, le contenu abdominal s'enfonce dans le canal inguinal. Le canal est beaucoup plus grand chez les hommes que chez les femmes, ce qui explique peut-être l'incidence plus élevée de ce type de hernie chez les hommes.
Le canal inguinal est un passage tubulaire qui contient le cordon spermatique chez l’homme et le ligament rond de l’utérus chez la femme. Lorsque le contenu abdominal passe dans le canal, il se présente sous la forme d'une saillie au niveau de l'aine. Il existe deux types de hernie inguinale, indirecte et directe.
Les hernies inguinales indirectes sont plus courantes que les hernies inguinales directes et se produisent lorsque le contenu abdominal glisse à travers une faiblesse de la paroi abdominale. Cette affection congénitale est plus fréquente chez les bébés prématurés qui risquent davantage que l’anneau inguinal ne se ferme pas complètement. Chez les mâles, l'anneau est ouvert pour permettre aux testicules et au cordon spermatique de descendre dans le scrotum, mais si l'anneau ne se ferme pas complètement, cela peut laisser une faiblesse que peut pénétrer l'intestin grêle ou la graisse abdominale. Dans une hernie inguinale indirecte féminine, les organes de reproduction féminins glissent à travers la faiblesse de la paroi abdominale et dans le canal pour se présenter à l'aine.
Les hernies inguinales directes ne surviennent que chez l'homme et sont associées au vieillissement. À mesure que le tissu perd de sa force et dégénère au fil du temps, les muscles abdominaux perdent leur intégrité. La faiblesse résultante dans ces muscles crée une opportunité pour la graisse ou l'intestin grêle de glisser dans l'aine. Cette condition est développée progressivement en raison de la fatigue musculaire continue. Une hernie inguinale directe peut être aggravée par des charges lourdes, le stress lié à la constipation, une toux chronique, des contractions musculaires soudaines ou un gain de poids.
Une personne atteinte de hernie inguinale peut présenter un renflement d'un ou des deux côtés de l'aine ou de la région située entre la cuisse et l'abdomen. Le renflement s’aplatira probablement en position couchée et pourra croître avec le temps. Les autres symptômes comprennent des douleurs, une sensation de brûlure ou une pression dans l'aine et des douleurs dues à des efforts physiques. Une hernie peut également se présenter sous la forme d'un scrotum gonflé chez les hommes.
Normalement, une hernie peut être repoussée ou massée. Dans le cas d'une hernie inguinale incarcérée, toutefois, le tissu ou l'organe se coince et nécessitera probablement une intervention chirurgicale pour prévenir une hernie étranglée. Une hernie étranglée se produit lorsque l'irrigation sanguine du tissu ou de l'organe de la hernie est interrompue et est considérée comme une affection médicale grave. S'il n'est pas traité, le tissu ou l'organe peut s'infecter et éventuellement mourir, et devra être retiré. Une hernie étranglée présente des symptômes de douleur aiguë et de rougeur au site du renflement, une augmentation du rythme cardiaque, de la fièvre et, dans les cas avancés, des vomissements et une infection.
Après avoir diagnostiqué une hernie inguinale, un médecin examinera si la hernie peut être repoussée doucement ou si elle nécessite une intervention chirurgicale. Chez les nourrissons et les enfants, la hernie est toujours opérée pour prévenir le risque d'incarcération. Les deux types de chirurgie sont la réparation de hernie ouverte, également appelée herniorraphie, et la laparoscopie. Lors d'une herniorraphie, le médecin fait une incision à l'aine, déplace le tissu de hernie et renforce le muscle faible avec des points de suture et un maillage synthétique.
Lors d'une laparoscopie, le médecin fait de petites incisions dans le bas de l'abdomen et insère un dispositif de visualisation allumé appelé laparoscope qui produit une image de l'intérieur du patient sur un moniteur. Le médecin insère ensuite des instruments à travers les autres incisions pour repousser la hernie et renforcer les muscles. Cette opération a généralement un temps de récupération plus court, mais peut ne pas être possible si le patient a des antécédents de chirurgie du bassin ou une très grande hernie. Après l'opération, les patients ne sont plus soumis à une contrainte physique pendant plusieurs semaines et peuvent s'attendre à des douleurs ou à un inconfort.