Qu'est-ce que la neuropathie périphérique axonale?
Un axone, qui peut mesurer 1 pied (30,5 cm) de long, est la partie d’une cellule nerveuse qui s’étend du neurone aux cellules cibles. Dans la neuropathie axonale périphérique, les axones d'une personne peuvent mourir progressivement. Il en résulte une douleur, une incapacité à contrôler les muscles et un manque de sensation. La neuropathie périphérique axonale a de nombreuses causes, le plus souvent des maladies systémiques telles que le diabète ou le cancer. L'alcoolisme, les carences en vitamines, les effets secondaires indésirables des médicaments et les toxines environnementales sont également à l'origine de ce phénomène.
La neuropathie périphérique axonale est l’un des plus de 100 types de neuropathie périphérique. Les neuropathies sont généralement classées en fonction des problèmes qu'elles provoquent ou de leur origine. La plupart des neuropathies périphériques se distinguent par leur cause - soit la dégénérescence de la gaine de myéline ou l'axone lui-même. Contrairement aux neuropathies de démyélinisation, dans lesquelles la gaine du nerf est endommagée, les axones meurent eux-mêmes dans une neuropathie axonale périphérique.
Dans le corps, un ensemble de nerfs transmet des informations du cerveau au corps, y compris les bras, les pieds, la peau et les organes. Un autre ensemble de nerfs renvoie les sensations, telles que la chaleur, le froid, la pression et la douleur, de ces parties du corps au cerveau. La neuropathie périphérique survient lorsque l'information n'est pas correctement transmise entre le cerveau et d'autres parties du corps.
Lorsque les axones meurent, moins d'informations sont transmises entre le corps et le cerveau. Cela signifie que le corps peut perdre sa capacité à contrôler les muscles ou à diriger les organes, ce qui peut entraîner des tremblements, un manque de coordination ou une défaillance des organes. Alternativement, cela peut signifier que les informations des nerfs ne sont pas transmises au cerveau, ce qui peut entraîner une incapacité à sentir une piqûre d'épingle ou une pression, ou un engourdissement dû à la chaleur et au froid. Cela peut également conduire à la perception par le cerveau de la douleur imaginée lorsqu'aucune cause directe n'existe.
La neuropathie axonale périphérique peut être causée par une maladie systémique, notamment le diabète et plusieurs cancers, tels que le cancer du sein, le cancer du poumon, le lymphome et le myélome. Il peut également être causé par une urémie, une amylose, une porphyrie et une cryoglobulinémie. Outre les maladies systémiques et chroniques, une consommation excessive d'alcool et des vitamines insuffisantes peuvent également produire une neuropathie axonale périphérique, ainsi que des médicaments et des toxines environnementales.
La cause sous-jacente de la neuropathie axonale périphérique peut souvent être traitée. Les traitements peuvent être préventifs ou palliatifs. La résolution de la cause du problème, telle que la gestion plus efficace de la glycémie d'un diabétique, le traitement de l'alcoolisme ou l'arrêt d'un médicament entraînant des effets indésirables, peut également améliorer l'état du patient.
Les symptômes peuvent être contrôlés et une ergothérapie peut aider. Les soins des pieds, les aides à la marche et la thérapie physique peuvent permettre à un patient de mieux se déplacer. Les patients handicapés peuvent nécessiter des ustensiles spéciaux et des adaptations à domicile. Les patients souffrant de douleur neuropathique peuvent se faire aider par des anticonvulsifs, des antidépresseurs tricycliques et des médicaments de type opioïde.