O que é neuropatia periférica axonal?
Um axônio, que pode ter 30 cm de comprimento, é a parte de uma célula nervosa que se estende do neurônio até as células-alvo. Na neuropatia periférica axonal, os axônios de uma pessoa podem morrer gradualmente. O resultado é dor, incapacidade de controlar os músculos e falta de sensibilidade. A neuropatia periférica axonal tem muitas causas, mais comumente doença sistêmica, como diabetes ou câncer. Outras causas incluem alcoolismo, deficiências vitamínicas, efeitos colaterais adversos de medicamentos e toxinas ambientais.
A neuropatia periférica axonal é um dos mais de 100 tipos de neuropatia periférica. As neuropatias são tipicamente classificadas de acordo com os problemas que causam ou o que está na raiz do dano. A maioria das neuropatias periféricas se distingue por sua causa - a degeneração da bainha de mielina ou o próprio axônio. Diferentemente das neuropatias de desmielinização, nas quais a bainha do nervo é danificada, os axônios morrem na neuropatia periférica axonal.
No corpo, um conjunto de nervos transmite informações do cérebro para o corpo, incluindo braços, pés, pele e órgãos. Outro conjunto de nervos retorna sensações, como calor, frio, pressão e dor, dessas partes do corpo para o cérebro. A neuropatia periférica ocorre quando a informação não é transmitida adequadamente entre o cérebro e outras partes do corpo.
Quando os axônios morrem, menos informação é transmitida entre o corpo e o cérebro. Isso significa que o corpo pode perder sua capacidade de controlar músculos ou dirigir órgãos, o que pode resultar em tremores, falta de coordenação ou falha de órgãos. Como alternativa, isso pode significar que as informações dos nervos não são transmitidas ao cérebro, o que pode resultar em uma incapacidade de sentir uma picada ou pressão de um alfinete, ou dormência pelo calor e pelo frio. Também pode levar à percepção do cérebro de dor imaginada quando não existe causa direta.
A neuropatia periférica axonal pode ser causada por doença sistêmica, incluindo diabetes e vários tipos de câncer, como câncer de mama, câncer de pulmão, linfoma e mieloma. Também pode ser causado por uremia, amiloidose, porfiria e crioglobulinemia. Além de doenças sistêmicas e crônicas, o consumo excessivo de álcool e vitaminas inadequadas também podem produzir neuropatia periférica axonal, assim como drogas e toxinas ambientais.
A causa subjacente da neuropatia periférica axonal pode ser frequentemente tratada. Os tratamentos podem ser preventivos ou paliativos. Corrigir a causa do problema, como gerenciar o açúcar no sangue de um diabético com mais eficácia, tratar o alcoolismo ou interromper um medicamento com efeitos colaterais adversos, também pode resultar na melhora da condição do paciente.
Os sintomas podem ser controlados e a terapia ocupacional pode ajudar. O cuidado com os pés, o auxílio para caminhadas e a fisioterapia podem permitir que o paciente se desloque melhor. Pacientes com deficiência podem precisar de utensílios especiais e adaptações domésticas. Pacientes com dor neuropática podem obter ajuda de medicamentos anticonvulsivantes, antidepressivos tricíclicos e medicamentos semelhantes aos opióides.